Пуговица, или серебряные часы с ключиком: читать начало книги онлайн

А сержант говорит:

— Да, да.

В этом они всегда едины.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Скажи мне, Готлиб, ты тоже знал генерала?

— Генерала?

— Ну да, генерала.

У старого кучера необыкновенно длинные руки. Когда он подносит ведра поить лошадей, он похож на какое-то неуклюжее животное. Мальчишка устроился на кормовом ящике.

— Я же про того генерала, который в кузнице работал.

— В кузне-то — генерал?

— Я про того пролетария, который потом в Испанию поехал.

— Это Альберт, что ли?

— Про Альберта я и говорю. Какой он был, Готлиб?

Кучер, напоив лошадей, снова вернулся в кормовую.

— Ничего плохого про него не скажу. Хороший кузней был.

— А какой он вообще-то был?

Кучер задумался.

— Вроде бы тихий человек, но не так чтоб очень тихий…

— Но какой вообще-то? — Мальчику хотелось услышать о кузнеце что-нибудь необыкновенное, и он говорит: — Ты вспомни, Готлиб. Может быть, он когда-нибудь ребенка спас? Или двоих детей, когда они под лед провалились?

— Когда это он дитя спас?

— Да нет, я просто так спрашиваю. Может, пожар где был, а он старушку из огня вынес?

— Это у нас в Гросс-Пельцкулене пожар был?

Старый кучер тоже садится на ящик с овсом. Он сидит, наклонившись вперед, огромные руки свисают с колен. Генрих не может ему простить, что он ничего не знает о кузнеце.

— А что он, вправду генерал был? — спрашивает вдруг кучер.

— Да, Готлиб. Я сам слышал, как говорили, что он был генералом.

— Стало быть, не пустые это слова…

— Сам, собственными ушами слышал, Готлиб. Коммунистический генерал.

Готлиб оживляется. Должно быть, подобное известие как-то взбудоражило его. Он говорит:

— Генерал — он и есть генерал.

— Он на фронте впереди всех сражался. Там, где снаряды рвались кругом.