— Хорошо, — произносит она. — Я приму решение после того, как поговорю с остальными кандидатами.
— Спасибо, Каролина Эдуардовна, — говорю я. — Я вас не подведу.
— Пока для такого обещания нет оснований.
Она произносит это спокойно, без желания обидеть. Ей действительно все равно, что я чувствую. Для нее я один из нескольких вариантов. Не Гриша, не мужчина, не человек, которого можно пожалеть или поддержать. Просто кандидат Лапшин с определенным опытом, весом, возрастом и двумя опозданиями.
Я встаю, стараясь не задеть стул, и иду к двери. В приемную я буквально выползаю, полностью ошеломленный ею. Какая женщина! Сердце колотится так, словно я не прошел собеседование, а пробежал несколько километров.
И получить эту должность теперь хочется еще сильнее.
Глава 5
ГРИГОРИЙ
Дома с каждым часом мое напряжение только возрастает. Я пытаюсь отвлечься, хожу из комнаты в комнату, включаю телевизор, несколько раз проверяю телефон, но все без толку. Я снова и снова прокручиваю в голове собеседование. Вспоминаю свои ответы, ее вопросы, интонации и короткие взгляды.
И думаю о Каролине.
Такие женщины просто не встречаются на моем пути. Из-за полноты и добродушного характера женщины обычно видят во мне большого медвежонка, безобидного увальня или вечного маменькиного сыночка. Девушки воспринимают меня как неуклюжего парня, с которым можно поболтать, попросить помочь с компьютером или пожаловаться.
Каролина Эдуардовна смотрела на меня не так, как все они. Не могу объяснить, в чем именно разница, но она есть. Кажется, она видела во мне личность, настоящего меня и это ужасно мне льстит.
Хотя с чего я вообще это взял? Она задавала стандартные вопросы, получала ответы и делала пометки. Наверняка уже через пять минут после моего ухода она забыла, как я выгляжу. Но мне хочется думать, что она меня заметила. Пусть совсем немного, хотя бы на несколько секунд.
Мама замечает мое беспокойство.
— Гриша, ты чего такой дерганый? — спрашивает она, выглядывая из кухни. — Случилось что-нибудь?
— Ничего не случилось.
— На работе все нормально?
Я отвожу глаза.
О том, что меня сократили, я ей пока не говорю. Если признаюсь, она сразу начнет переживать, мерить давление и звонить всем знакомым. Потом будет искать мне новую работу через двоюродную тетю, соседку и бывшую одноклассницу, которую не видела лет двадцать. А меня может завтра в секретари примут, и мама даже не узнает, что были проблемы.
— Нормально все, мам.
— Точно?
— Точно. Просто устал.
— Бедный сынок. Так много приходится тебе работать, эх! Ну иди кушать. Я чебуреки пожарила.
На кухне уже стоит целая гора жирных румяных чебуреков. Масло еще шипит на сковородке, а запах такой, что я мгновенно забываю обо всех неприятностях.
— Мам, зачем столько? — уточняю я просто, чтобы поддержать разговор.
— А что их считать? Ешь, пока горячие.
— Я один столько не съем. — на самом деле съем. И я, и мама об этом хорошо знаем.
— Съешь. Ты с утра почти ничего не ел.
Я съедаю первый чебурек, потом второй, третий. Мама подкладывает новые, и я не отказываюсь. Тесто тонкое, хрустящее, начинка сочная, горячий сок течет по пальцам. В какой-то момент я понимаю, что уже сыт, но на тарелке остается еще два.
— Доедай, — говорит мама. — Не оставлять же.