– Нет, – возразила Обри. – Всё было не так. То есть да, я искренне хотела быть молодой и красивой. Но Лорин мне не помогала. Она давала мне различные снадобья и смотрела, что будет. Сама мне эти белки, желтки, слюни и прочие гадости совала, с рецептами, как лучше применять. С рекомендациями и прочим. Только о побочках забыла упомянуть.
– Это всё не так, – начала Дейра. – Все знают, что у меня стали пропадать важные ингредиенты…
– Но я ничего этого не крала! Ты сама давала!
– Я давала только то, что могло помочь, – Дейра растерянно смотрела на нас. – Господин Кроссемир! Господин Фройсон!
– После всего, с чем вы баловались, я даже боюсь давать вам правдивое зелье, – сказал ректор.
– Пропажи ведь продолжились уже после заточения госпожи Обри. Драконьи феромоны исчезли на той неделе, когда у нас было занятие по составлению духов, – выдвинула факт в свою защиту Дейра.
– Их украл студент Даннели по требованию госпожи Обри. Надеялся передать их ей, – вздохнув, сказал ректор. – Он же был к ней приворожён, не мог сопротивляться.
– Я забираю обеих, – сказал Айрен. – Госпожа Дейра тоже не невинная маргаритка. Вместо того, чтобы делиться редкими ингредиентами для запрещённых манипуляций, вам следовало во всём признаться ректору, Лорин. Вы этого не сделали. Хотя в отличие от Даннели не были зачарованы госпожой Обри.
Дейра свесила голову и созналась:
– Я слишком увлеклась испытаниями. Мы обе зашли слишком далеко.
– Но почему? – не поняла я. – Зачем вам это было надо?
– Мне уже почти сорок восемь. Я тоже начала стареть, – трагично сказала преподавательница аромагии.
– Господин ректор, – сказала я. – Вам надо серьёзно пересмотреть методы преподавания на факультете красоты. Если преподавательницы настолько зациклены на внешности, они вдалбливают это и в головы студенток. Добром это не кончится!
– Я подумаю, – проворчал ректор.
– Кроме того, вам надо подумать о совместном разнополом обучении, – подсказал Айрен.
– Это внесено в планы на следующий год, – сказал Фройсон.
Кроссемир сковал заклинаниями обеих дам.
– Прошу позволить мне открыть портал в полицейское управление, я знаю, что из вашего кабинета есть возможность прямого перехода, – сказал он ректору крайне официозным тоном.
– Ты же ещё вернёшься? – запоздало встревожилась я.
Всё-таки своё дело он тут завершил. Людевинн найдена, дело раскрыто. Айрен только пожал плечами, а потом портал открылся и поглотил сразу троих. Я смахнула слёзы с лица, пока ректор не увидел.
Глава 37. Рыбки в мутной воде
Вечером Индара и Оливия навестили меня с напоминанием: первый этап конкурса должен быть в их пользу.
– Это ведь всего лишь первый конкурс, – сказала я с тоской. – Наверняка там много будет тех, кто прошёл.
– Мы гарантированно должны быть в лидерах, – сказала Индара. – Ох, Юника, мне не терпится победить.
– Сколько победительниц попадёт ко двору? – спросила я. – Всё равно ведь это будет одна из вас, а не обе.
– Успешных конкурсанток тоже ждут жирненькие должности, – облизнулась Оливия.
Я задумалась. Госпожа Грейн так пока и не вышла на связь. Уже заменила она одну из парантийских шпионок или оставила это на потом? Сложно понять. Я же ещё не слишком хорошо знаю этих двоих, чтобы сходу определить подлог.
– Ладно, ладно, идите, – я всучила Индаре акварельный портрет и спросила у Оливии, не передумает ли она.
Вчера ведь всё-таки забрала карандашный набросок, не стала дожидаться акварельного волшебства.
Но Оливия не передумала.