– А! Кажется, Лекс и Зои не сплоховали, в отличие от меня, – Ярри хлопнула меня по плечу. – Что стоишь? Побежали!
Мы галопом поскакали в сторону шума, и только уже на лестнице я сообразила, что слышу, как рядом бежит кто-то ещё. Быстренько отменив заклятие невидимости, я посмотрела на Айрена, а он – нет, не на меня, а на то, что творилось на площадке между лестничными пролётами. Лекс и Зои загнали Полли в угол. Шла активная магическая потасовка: летели в сторону кудри, перья, какие-то клочья, искры и дым.
Достигнув эпицентра драки, Айрен накрыл Полли коконом, пропускающим лишь воздух. Всякая магия прекратила исходить от неё и достигать её. Потасовка, конечно же, сразу затухла.
– Вот она, преступница, – воскликнула Ярри. – Что это ты устроила, а? Разве это было честно?
– Ага! Вы всё-таки заговорщики? – обрадовалась я.
– Не совсем, – сказала Зои, поправляя растрёпанные волосы. – Хрыс… Эти ваши красотулечные заклинания – страшная сила.
– Красота вообще страшная сила, – буркнул Кроссемир. – А пойдёмте-ка все к декану. Конкурс всё равно сорван на всех факультетах.
Мы, конечно, подчинились и пошли. Только я немного отстала, заметив Индару.
– Что это было? – спросила я у неё. – Ты была ближе всех к Полли, почему не перехватила её?
– С чего это? – удивилась Индара. – Зачем?
Я прищурилась, пытаясь углядеть магические контуры маскирующих чар. Но, похоже, передо мной была именно Индара, самая настоящая.
– Что ж ты подмигивала в столовой? – вырвалось у меня, ведь я думала, что передо мной дочка госпожи подполковника Грейн.
– Чтобы ты не забыла о нашем уговоре, – удивлённо ответила девушка. – Хотя теперь уже неактуально. На всех факультетах одно и то же: сплошной скандал.
– Ой, да тоже мне! Вот у артефакторов, оказывается, учится несколько девчонок на потоке! На четвёртом курсе их там человека четыре! – встряла прибежавшая на стычку пятикурсница, помогавшая нам перед конкурсом. – Вот где скандал!
Я только рукой махнула и поспешила вдогонку Айрену и остальным, ведущим под конвоем упрятанную в кокон Полли.
***
В ректорском кабинете стало людно и шумно. Я протиснулась между Ярри, Зои и Лексом, встала поближе к Айрену и Полли перед самым столом ректора Фройсона.
– Миссия выполнена, – сказала, счастливо улыбаясь. – Виновницы любовного переполоха найдены и задержаны.
– Рассказывайте по порядку, курсант Эрендейн, – сказал ректор устало. – Расскажите, как провозились с пустячным делом до самого конкурса, который и сорвали.
– Это началось не с меня, – сказала я, делая вид, что не оскорблена его тоном. – Это ваша система виновата, разделение на факультеты по каким-то глупым, простите, признакам. Тут девочки не ходите, сюда мальчики не поступайте… Красавиц возвели на пьедестал, мусорщиц попытались замести под плинтус. Это неправильный подход. Что-то должно было рвануть, рано или поздно.
Покончив со вступлением, я вобрала в лёгкие побольше воздуха и оглядела присутствующих с видом книжного детектива, который собрал всех в зале по крышу заваленного снегом дома и теперь хочет огласить имя главного злодея.
– Напряжение росло постепенно, и в начале этого учебного года, когда красотули начали открытый конфликт против мусорщиц и чистюль, всё обострилось донельзя. Именно тогда мусорщицы и чистюли стали потихоньку мстить красотулям. То в коридоре полно пыли оставят, то в тарелку плюнут. Я не знаю, что именно произошло, но у Полли возникла идея устранить факультет мусорщиц, а может, и чистюль тоже.
– Постой, ты же подозревала Ярри и Зои, – сказал Айрен с некоторым удивлением.
– Я повелась на речи Полли о них, – ответила я. – И до последней минуты ещё подозревала, что они вообще в сговоре. Так что случилось, Полли? Почему ты решила устроить этот переполох и свалить всю вину на мусорщиц?
– Потому что рядом с настоящими профессиональными красавицами не должно быть таких, – Полли поморщила красивый носик. – Потому что даже мой парень стесняется говорить друзьям и родителям, где я учусь. Иначе будет «понятно, это высшая школа помоечниц и уборщиц, ха!»
– Она встречается со студентом из самого обычного, немагического факультета, – подсказала Зои, – и тот имел неосторожность сказать, что в Чарлемане красотки не только на красотулечном факультете. Я сама слышала. Полли решила извести нас изощрённым способом.
– Но почему именно таким? – спросила я.
– Ну вот когда они в первый раз подсыпали нам пыли, – пробубнила Полли из кокона, – мне и пришла в голову эта идея.
– А в голове у неё вечно всякая любовная муть, – подсказала Ярри. – Между прочим, способная студентка, только повёрнута на розовых соплях, вот и придумала всем это миленькое любовное испытание.
– Я пыталась сделать такую пыль, которая действовала бы только на мусорщиц и чистюль, – призналась Полли. – Но мои эксперименты… Задевали всех. Раз за разом, ничего не получалось, и только когда я изменила состав…