– Там дыра в заборе. – Девочка указала игрушечным пистолетом туда, где заброс граничил с соседним участком. – И крапивы нет. Просто трава.
Митька пожал плечами. Спасатели продирались через крапивных монстров, махая посохами, и приглушенно ругались.
Надо было, конечно, сказать мелкой, чтобы домой шла, пока ее бабушки-дедушки не набежали. Но у Митьки год назад была младшая сестра. Родилась и сразу улетела на облако. Жаль – Митька хотел назвать сестру Елена (Прекрасная, как в сказке), быть старшим братом, защищать ее от серого волка, от буки, от всяких дураков.
Он похлопал девочку по макушке:
– Будешь Вжиком. Вон там, на крыльце, стой и смотри в оба. Если кто чужой появится, мяукай.
Девочка показала два больших пальца и отошла в тень крыльца – ее голова исчезла. Осталась только призрачно сияющая футболка с кошками.
Митька отступил в крапиву, а затем прыгнул и зацепился за водоотлив. Пару секунд он висел над пропастью и смотрел в разбитое окно. Неваляшка смотрела в ответ – невинная улыбка вот-вот превратится в оскал.
Митькины пальцы скользнули по влажному. При падении под ногами захрустело стекло.
– Там есть лестница, – шепнула девочка с крыльца, но Митька отмахнулся.
Дождя давно не было. Откуда вода? Почему липкая? Почему руки пахнут как мясной отдел в универмаге и содранная коленка?
Митька встряхнул найденный в крапиве фонарик и сдвинул ребристую полоску на отметку «Вкл.». Тусклый луч упал на край водоотлива, залитый чем-то темным, чем-то, что можно было принять за ржавые разводы, если бы не запах.
Митька повернулся к спасателям:
– Неваляшка убила Федьку, но мы за него отомстим. Нам нужен гидравлический пресс.
– Че? – не поняли спасатели.
Они были слишком малы для «Терминатора».
Митька ткнул пальцем в окно. В сгущающихся сумерках лицо неваляшки можно было принять за маску маньяка.
– Мы должны ее раздавить.
Шорох, стук – без сомнения, в страшной, черной глубине заброса что-то ожило при этих словах. Спасатели попятились в крапивные заросли. Митька обернулся и чиркнул лучом по крыльцу. Девочка в майке с лунными кошками исчезла.
По телу разбегаются мурашки. Ведь девочка в майке с лунными кошками – это я.
– Спасатели пошли… Они пошли к двери… Но там висел замок. Очень крепкий замок. Но Митька не сдавался. Он. О-он. – Мама зевает и говорит неразборчивое.
– Мама, – шепчу я, – не спи.
– Да-да. Значит, эти дети пошли в дом, а там какие-то звуки, – бормочет мама, – кто-то ходит… и вот… – Она умолкает.
Я трясу ее за плечо:
– Мамочка, не спи. Что было дальше?
К глазам подкатывают слезы. «Мама спит, она устала, ну и я шуметь не стала». Советская девочка-невидимка грозит мне пальцем. Не ной, Алена, терпи.
Усталость высушила маму, выпила из нее всю жизнь. Теперь она, как «Грейс в огне» из сериала, уснула мертвецким сном. И я никогда не узнаю, что было дальше со спасателями (мстителями) и куда исчез Федька.
Тьма проглотила нашу квартиру – в доме нет электричества. Остались только диван, на котором мы с мамой сидели в обнимку, зеленый клетчатый плед и три огонька – в черном от времени цветочном подсвечнике.
Тьма шепчет, что желтый дом с красными георгинами точь-в-точь как бабушкин. Что это на нашей линии стоит заросший крапивой заброс. Что пропавший ребенок – это я, а не Федька.
Дачные люди ходят по улицам и выкрикивают мое имя: «Але-ена-а!» Громче всех кричит бабушка: «Але-ена-а!»
Но я не могу ответить: мое горло будто сжимают чьи-то пальцы. Мои ноги сами идут к забросу. Что-то внутри тянет меня сквозь железную сеть забора и жгучие заросли.