Тёмная фея Офелия и песнь ночи: читать начало книги онлайн

Офелия качнулась назад, и вот тени скользнули вперёд – прямо к ней.

14

Тени

Огненный шар взорвался прямо рядом с Офелией. Он бы захватил Августа, но тот в последнюю секунду смог увернуться. Офелия тоже старалась уворачиваться от летящих в её сторону каменных обломков. Тиберий испустил истошный крик и сорвался с её плеча.

Офелия каждой клеточкой своего тела ощущала холод теней, которые их преследовали, и жар, исходящий от огненных шаров, летящих им вслед. Она читала о подобных заклинаниях, но никогда не видела их в действии. Да и в Академии их такому не учили. Куда там школьной программе до игр высшей лиги – просто смех!

– Пригнитесь! – скомандовал Август и сжал кулаки. Тиберий пошёл на снижение. Офелия ничком упала на землю. Три тени были уже совсем близко, но тут из кулаков Августа вырвалось белое пламя.

Ошеломлённая Офелия уставилась на Августа. Неужели простой человек, пусть и обладающий сейчас большей частью её магических сил, может создавать подобные заклинания? Она бы ни за что не поверила, если бы не видела это своими глазами.

Шар чёрного пламени снова ударил совсем рядом с ней, и она поспешно вскочила на ноги. Тиберий неистово захлопал крыльями, когда две тени приблизились к нему практически вплотную. Они уже протянули вперёд руки, и Офелия с ужасом заметила, что оперение ворона начинает покрываться инеем. Она сжала кулаки, пытаясь сосредоточиться, и ей удалось создать несколько небольших искорок. Она швырнула их в своих преследователей, тут же вспыхнуло белое сияние. Ослепляющее заклинание, вспомнила Офелия. Сил на него нужно не так много, зато эффект потрясающий.

– Скорее, – прохрипел Август. – Сюда!

Он схватил Офелию за руку, и, прежде чем она поняла, что происходит, фея оказалась на верхней ступеньке лестницы узенького переулка. Август тащил её за собой, и она то и дело задевала мусорные баки и наступала в грязь. Быстрее молнии они пересекли Королевскую Милю и вскоре очутились у собора Святого Эгидия. Тиберий приземлился ей на плечо. Август прижал ладони к двустворчатым дверям и быстро пробормотал заклинание. Двери распахнулись, и втроём они поспешили внутрь.

Офелия успела заметить, как гоблины, давно обжившие этот собор, сейчас, испуганно перешёптываясь, скрывались за колоннами и в стенных нишах. Вмиг стало очень тихо.

Церкви её всегда привлекали. Она часто представляла, сколько людей и волшебных созданий смогли найти поддержку и утешение в этих старых зданиях. Она могла даже слышать молитвы прошлых лет и веков, которые навсегда остались в этих стенах. Её это тоже очень успокаивало. Однако сейчас она не слышала молитв. Только стук сердца Тиберия… и треск горящей бумаги.

Вместе с Августом Офелия скорее отступила назад. Тиберий крепко вцепился в её плечо и слегка подрагивал. Треск становился всё громче. И вот в церковь одна за другой проникли тени: сквозь окна, щели в кирпичных стенах, приоткрытую дверь. Они были похожи на чёрный дым, но постепенно выпрямлялись в полный рост. Офелия заметила, что их осталось всего десять – значит, двоих им всё-таки удалось отпугнуть. Уже хорошо. Однако радость её длилась недолго. Одна из теней выступила вперёд и медленным плавным движением сняла капюшон с головы. Офелия тут же поникла.

Это был один из светлых эльфов. Но сейчас он изменился до неузнаваемости и мало походил на своих сородичей. Золотистые волосы, сияющие ярче адского пламени, падали ему на плечи, глаза, которые когда-то были голубыми, сейчас затуманились и поблёкли, точно замёрзшее озеро, а вся кожа была испещрена тоненькими царапинами, будто он был каменной статуей. Примерно так Офелия представляла себе ангелов, о которых люди рассказывали столько удивительных историй, – пугающие, но прекрасные. Такой же была и улыбка бывшего светлого эльфа, ставшего теперь тенью. Он будто хотел сказать: «Бежать некуда, и смерть ваша будет быстрой».

Офелия была уверена, что он одним взглядом обратит её в лёд. Однако на неё тень не обращала никакого внимания. Она обращалась к Августу.

– Здравствуй, старик, – хрипло прошептала тень. – О, сколько же времени прошло с нашей последней встречи. А ты и не изменился, по-прежнему такой же дурак.

– Не такой уж я и дурак, – холодно бросил Август. – Иначе ты не стал бы меня преследовать, Каирон. Неужто Адамас испугался такого чародея, как я, раз не явился за мной лично?

Каирон гордо вздёрнул подбородок.

– Адамас ничего и никого не боится. Но также он не любит, когда его пытаются выследить, особенно если это такой слабый и ничтожный человечишка, как ты. Если ты немедленно не прекратишь это, не важно, какие у тебя на то причины, тебе придётся очень плохо, это я обещаю.

– Вам, теням, не понять, что мной движет, – ответил Август. – Адамас поступил бесчестно. Я хочу отомстить ему. Вот и всё.

– Отомстить, значит, – повторил Каирон с тихой пугающей улыбкой. – Ничего у тебя не выйдет. Ты ничего не изменишь. Не сможешь её оживить. И Амулет Ночи ты больше никогда не увидишь.

Офелия тихонько ахнула. Тиберий на её плече напрягся. Амулет Ночи был легендой, мифом. Поговаривали, что он создан из небесной тверди и объединяет в себе силу всех кошмаров мира и всех слёз, что были пролиты во сне. Во всём мире существовало не так много магических артефактов, которые были бы такими же мощными, как этот амулет. Но даже они не казались такими опасными. Неужели Август хотел получить Амулет Ночи? Офелия с трудом могла в это поверить, но когда она посмотрела на него снова, она поняла, что Каирон сказал чистую правду. У Августа Пинлина действительно были планы на Амулет Ночи. И сейчас он вдруг мягко рассмеялся.

– Ну и кто из нас дурак? – мрачно спросил он. – Я не просто увижу амулет снова. Я заберу его себе. Верну то, что у меня отняли.

– Ох, Август… – Каирон покачал головой. – Ты когда-то был поистине великим чародеем… по человеческим меркам, конечно же. И ты мог добиться ещё большего. Но теперь о тебе в этом мире больше никто не вспомнит. Потому что ты умрёшь, старик. Сегодня же ночью.

Август улыбнулся и шагнул навстречу тени.

– Открою тебе страшную тайну, – зловеще прошептал он. И хотя Офелия не могла видеть его лица, она точно знала, что сейчас на нём застыла волчья ухмылка. – Я уже мёртв!

В глазах Каирона мелькнуло недоумение. Август же резко махнул рукой и ударил противника по груди материализовавшимся в тот же миг горящим хлыстом. Каирон с криком боли и ярости отшатнулся. Его плащ вспыхнул белым пламенем. Четверо его спутников тотчас ринулись вперёд, но Август оказался быстрее. Хлыст больно ударил их по головам и плечам, так что они сжались и отступили. Другую руку Август сжал в кулак, а затем резко разжал его, выпустив сноп горящих стрел в оставшиеся тени. Те успели пригнуться, однако их плащи всё равно загорелись. В воздух взметнулись белое и чёрное пламя, а Август Пинлин смотрел на огонь и только улыбался.

Каирон выругался и потушил горящий плащ, затем в его руке материализовался светящийся меч. Воздух затрещал, когда он с мечом наперевес бросился вперёд. Август также преобразовал свой хлыст в меч. Лезвия ударились друг о друга, посыпались искры, и дуэлянты с невероятной скоростью закружились по комнате, нанося всё новые удары. Тени пытались атаковать Августа со спины, но тот отбрасывал их прочь небрежным взмахом свободной руки, будто они были тряпками.

Тиберий затаил дыхание. Офелия стояла с открытым ртом и едва могла поверить, что Август Пинлин, дряхлый старик из мира людей, сейчас с лёгкостью отражает все удары теней благодаря её магии. Нет, он уже совсем не казался больным и немощным. Он больше напоминал танцора. Каждый поворот, каждый взмах его рук был подобен произведению искусства. Офелия чувствовала его радость, когда он успешно отражал очередную атаку противников и останавливал в воздухе их заклинания. В этот момент она осознала: Август Пинлин был чародеем душой и телом. И однозначно он был величайшим в своей человеческой гильдии.

Одна из теней появилась рядом с ней так внезапно, что Офелия не успела ничего сделать. Соперник схватил её за горло, холод начал сковывать её тело. Тиберий испуганно захрипел, Август оглянулся посмотреть, что с ней происходит, замешкался на долю секунду, и Каирон тут же воспользовался этим. Скользнув вперёд, он нанёс Августу удар. Тут же свежая рана на плече начала затягиваться ледяной корочкой, и Август пошатнулся. Офелия почувствовала, что и атака на неё тоже не прошла бесследно – она едва держалась на ногах.

Тут же она крепче сжала кулаки. О нет, тёмную фею, земного чародея и ворона-гения так просто не одолеть! Приспешники Адамаса ещё увидят, на что они способны!