— Цел! — отозвался он, отплёвываясь кровью. — Но живой, сука! Все, мы без КПВТ! Теперь они нас просто расстреляют!
В этот момент пуля пробила броню где-то в моторном отсеке, и я услышал, как двигатель начал захлёбываться, теряя обороты. Смирнов заорал, перекрывая грохот:
— Броня не держит! Поврежден двигатель! А нет, нормально!
Они били и по колесам, но о чудо советской военной техники! Автоподкачка шин это поистине уникальное творение.
Система автоподкачки работала с шипением. Запах горелого масла и солярки заполнил отделение. Машина начала вилять, теряя управление, но Женька рычал, ругался, но управление держал. Снова застучали пули по броне.
И в этот момент Герц, сидевший у самого люка, застонал и завалился набок. Я увидел, как на его одежде расплывается тёмное пятно — пуля попала ему куда-то в бок, под ребра.
— Герц! — крикнула Лейла, бросаясь к нему и прижимая его голову к своим коленям. — Держись! Гром, помогите ему!
Он, словно ничего не понимая, растерянно хлопал глазами, на губах была кровь. Глаза начали закатываться.
Я видел, как его грудь вздымается прерывисто, с хрипом, и кровь сочится сквозь пальцы Лейлы.
— Я… в порядке, — прохрипел он, и в голосе его слышалась слабость. — Просто… задело. Нормально, нормально… Я сейчас. Вот… А-ах… — он потерял сознание, и его голова упала на колени Лейлы.
— Не смей умирать! — заорал я, выхватывая гранату.
Швырнул ее через открытый люк наружу. Грохнуло.
Выглянул — два пикапа столкнулись, перегородив часть дороги. Это дало нм небольшую фору.
Однако по нам все равно стреляли. Пули визжали, рикошетируя от брони, и я слышал, как Лейла бормочет что-то, прижимая к себе голову Герца. Шут, держась за голову, уже поднялся и, схватив автомат, открыл огонь из амбразуры.
Впереди было узкое ущелье, ведущее в горы, к границе с Афганистаном. Скалы смыкались над головой, оставляя лишь узкий проход. Сзади раздался ещё один взрыв — один из пикапов подлетел ближе.
— Женька, туда! — заорал я, указывая рукой. — В ущелье! Там у нас будет шанс!
Смирнов крутанул руль, и БТР, подпрыгивая на камнях, рванул в ущелье. Сзади загремел взрыв — один из пикапов, не справившись с управлением, врезался в скалу и взлетел на воздух, озарив ущелье пламенем.
Второй замедлился, и на мгновение я увидел, как Грей, стоявший в кузове, орал на моджахедов, указывая на нас. Они продолжали преследование, стреляя наугад.
Мы проскочили через ущелье, и я увидел впереди открытое пространство, а за ним — полосу колючей проволоки и афганский флаг. Строения, афганские пограничники. Это граница.
Мы пересекли её на бешеной скорости, когда БТР, дымясь и оседая, вылетел на равнину. Сзади я услышал, как преследователи остановились, не решаясь перейти границу. Проскочив еще метров сто, мы снизили скорость. Еще через сто метров остановились.
Я выглянул в сторону ущелья. Грей, зажимая плечо, и смотрел нам вслед. Это еще не конец, мы встретимся снова, я в этом уверен!
— Гром! — крикнула Лейла из люка. — Герц совсем плох! Он умирает!
Я рванул обратно, залез в десантное отделение. Герц лежал в луже крови, и я видел, как кровь продолжает вытекать, несмотря на жгут, который Шут наложил поверх одежды. Ранение тяжелое, неудобное и очень опасное. Я сделал ему укол промедола.
Его лицо было бледным, губы посинели, дыхание стало прерывистым, с хрипом.
— Держись, брат, — сказал я, сжимая его холодную руку, и почувствовал, как его пульс бьётся всё слабее. — Ты сильный. Мы тебя не бросим!
— Что делать-то, а? — пробормотала Лейла.
— Женька, связывайся с постом! Хоть с кем-нибудь! — заорал я, перекрывая рёв мотора. — Быстро! Ему нужна помощь! Здесь много воинских формирований, может кто из наших услышит!
Смирнов уже вызывал по рации помощь. Его голос дрожал от напряжения, он в нарушение всех правил, кричал в микрофон:
— Это Смирнов! На связи «Спектр»! Любое советское подразделение на территории южного Афганистана! У нас раненый, тяжёлое ранение! Требуется срочная эвакуация! Координаты, э-э… — он дважды продиктовал цифры, и спустя полминуты в ответ раздался взволнованный голос на ломаном русском. Первыми ответили афганцы.
— Принято! Высылаем машину! Держитесь, мы идём!