Ненужная княгиня 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Садитесь, княгиня.

Я вернулась на стул, он опустился в своё кресло за столом.

— Вы, наверное, удивлены, что я вновь пригласил вас сюда? — советник помолчал.

— Причины есть. Император потребовал личного доклада по вашему делу.

Аудиенция назначена на сегодня.

Я сжала руки на коленях, чтобы не дрожать, но это не помогло — они всё равно дрожали.

— Государь хочет меня видеть?

— Да. И прежде чем вы предстанете перед его величеством, мы должны подготовиться, чтобы не вышло неловкостей.

К концу фразы голос Баркова изменился. Стал по-отечески мягким.

У меня в желудке всё сжалось. Эта мягкость напугала больше, чем если бы статский советник кричал.

— Я задам вам несколько вопросов, — продолжил он. — Те, что, вероятно, задаст государь. Вы будете отвечать без лишних слов, без эмоций, только факты.

Барков откинулся на спинку стула. Стёкла его очков блеснули, сделав лицо похожим на непроницаемую маску.

Барков откинулся на спинку стула. Стёкла его очков блеснули, сделав лицо похожим на непроницаемую маску.

Советник разглядывал меня так, будто решал, что делать дальше. А я замерла, чувствуя, как воздух в лёгких становится тяжёлым. Мне захотелось рвануть ворот платья, открыть окно и высунуться наружу, подставляя голову мелкому дождику. Но я по понятным причинам не двинулась с места.

— Итак, государь спросит, почему вы бежали от мужа, а не обратились к русскому посланнику в Неаполе или к начальству вашего супруга, — Барков в упор посмотрел на меня. — Что вы ответите?

Я открыла рот, но он поднял руку.

— Не спешите. Подумайте.

38.

О чём тут думать? Посланник? Начальство? Разве кто-то из них интересовался жизнью русской княгини? Ее никто не навещал, не было даже попыток узнать, почему изысканная красавица, фрейлина императрицы перестала появляться на приемах!

В Неаполе Мари была совершенно одна. Ни родственников, ни денег. Шиповскую к ней не пускали, личную горничную убили. Я не собиралась повторять её судьбу.

— Я была беззащитна. Испугана. Я боялась, что муж объявит меня сумасшедшей и что посланник поверит ему, а не мне.

Барков чуть заметно покачал головой.

— Слишком длинно. И слишком эмоционально. Государь не любит, когда ему рассказывают о страхах. Ему нужны факты. Скажите так: «Я была одна в чужой стране. Муж лишил меня средств и объявил душевнобольной. Я не могла быть уверена, что русский посланник не исполнит его просьбу и не поместит меня в лечебницу».

Он сделал паузу.

Я хотела возразить, что Мишель объявил о моём сумасшествии позже, когда я уже сбежала. Но поняла, что лучше не спорить. В конце концов, какая разница, когда это случилось?

— Это подчеркнёт безвыходность вашей ситуации, а так же отсутствие умысла против мужа, — добавил Барков, видя, что я колеблюсь. — Вы не бежали — вы спасались. Понимаете разницу?

Я кивнула.

— Хорошо. Повторите.

— Я была одна в чужой стране. Муж лишил меня средств и объявил душевнобольной. Я не могла быть уверена, что русский посланник не исполнит его просьбу.

— Добавьте: «и не поместит меня в лечебницу», — закончил за меня Барков. — Иначе фраза повиснет. Запомните.