Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Какую цену? — спросила Лин Сяо.

— Чем больше ты используешь духовную энергию, тем больше частиц своей души отдаешь. С каждым заклинанием, каждым исцелением, каждым пробужденным Хранителем ты будешь становиться чуть более прозрачной, чуть менее привязанной к миру живых.

Лин Сяо почувствовала холодок в груди.

— То есть если я спасу всех Хранителей и исцелю Теневого Императора.

— То можешь не выжить, — закончила Юэ Мин. — Или выжить, но навсегда остаться между мирами — не живой и не мертвой.

Жрица поставила чашку и внимательно посмотрела на Лин Сяо.

— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы отговорить. Ты все равно пойдешь своим путем — я это вижу. Просто хочу, чтобы ты понимала последствия.

— А есть способ избежать этой цены? — спросила Лин Сяо.

— Возможно. Если тебе удастся собрать всех Девять Хранителей, то вы сможете разделить духовную нагрузку между собой. Тогда ни один из вас не заплатит полную цену.

— Значит, мне нужно торопиться.

— Да. И еще одно, — Юэ Мин встала и подошла к окну. — Теневой Император знает о твоих планах. После вашего астрального контакта он будет готов к встрече. Не удивляйся, если следующие Хранители окажутся под его защитой.

На следующее утро Лин Сяо стояла у берега озера, готовая к отплытию. Юэ Мин пришла проводить её, неся в руках последний подарок — изящный посох из белого дерева, украшенный лунными камнями.

— Это Посох Равновесия, — сказала жрица. — Он поможет тебе фокусировать энергию и защитит от тёмной магии.

Лин Сяо взяла посох. Он был легким, но чувствовалась заключенная в нем сила.

— Спасибо, — сказала она. — За все. Без ваших уроков я никогда бы не смогла.

— Ты смогла бы, — перебила её Юэ Мин. — Возможно, не так быстро и не так эффективно, но смогла бы. У тебя есть то, чего не было у предыдущих поколений Хранителей.

— Что?

— Понимание того, что даже враги могут быть исцелены. Лю Чэнь и его предшественники видели мир в черно-белых тонах. Для них существовали только добро и зло, свет и тьма. Ты же видишь оттенки между ними.

Лин Сяо села в лодку и взялась за весла. Последний раз оглянувшись на храм, она начала грести к противоположному берегу.

— Пусть духи предков хранят тебя! — крикнула Юэ Мин с берега.

— И пусть лунный свет освещает ваш путь! — ответила Лин Сяо.

Когда она добралась до другого берега, то обернулась еще раз. Юэ Мин все еще стояла у воды, маленькая фигурка в белых одеждах. Потом туман поднялся с озера, и храм исчез из виду.

Лин Сяо тронулась в путь по горной дороге, ведущей к императорской столице. В её дорожной сумке лежали карты и свитки, подаренные жрицей, в руке был зажат Посох Равновесия, а в сердце горела решимость.

Она знала техники пробуждения памяти, искусства исцеления души, способы борьбы с тьмой. Но самое главное — она понимала, что даже самый злейший враг может быть спасен, если найти правильный подход.

Дорога до столицы займет пять дней. За это время ей нужно будет не только отработать новые навыки, но и подготовиться к встрече с первым из забытых Хранителей — человеком, который служит императору, не подозревая о своем истинном предназначении.

Солнце поднималось над горами, обещая ясный день. Птицы пели в ветвях деревьев, а воздух был свеж и прозрачен. Но Лин Сяо знала — это затишье перед бурей. Теневой Император не будет сидеть сложа руки, пока она собирает союзников.

Битва за души людей уже началась. И исход её зависел от того, сможет ли одна девушка убедить мир, что даже тьма может вернуться к свету.

В Зеркале Предков мелькнуло лицо прабабушки Мэй.

«Помни, дитя мое, — прошептал её голос, — истинная сила не в том, чтобы побеждать врагов, а в том, чтобы превращать их в друзей.».

Лин Сяо кивнула зеркалу и ускорила шаг. Впереди ждали новые испытания, новые встречи, новые возможности изменить судьбу мира.