Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А если человек не хочет исцеляться? — спросила Лин Сяо. — Что делать, если он предпочитает свою боль?

— Тогда нужно показать ему, что есть альтернатива, — ответила жрица. — Но принуждением тут ничего не добьешься. Душа должна исцелиться сама, ты можешь лишь направить её на правильный путь.

Юэ Мин начала учить Лин Сяо древнему ритуалу, который позволял устанавливать связь между душами — не для чтения мыслей, а для передачи понимания и сочувствия.

— Представь, что твое сердце — это источник света, — говорила жрица. — Этот свет может достичь любого человека, если ты искренне желаешь ему помочь.

Лин Сяо сосредоточилась на хрустальной чаше. Постепенно вода начала светиться мягким серебристым светом — отражением её внутренней энергии.

— Хорошо. Теперь направь этот свет на кого-то, кто нуждается в помощи.

Лин Сяо подумала о Железном Тигре, одиноком в своей пещере, борющемся со звериной натурой. Свет в чаше стал ярче, и она почувствовала тепло, исходящее от её сердца.

Внезапно в воде появилось изображение — далекие горы Куньлунь, пещера, сидящая в медитации фигура полузверя-получеловека. Железный Тигр поднял голову, словно почувствовав что-то, и впервые за долгое время улыбнулся.

— Он почувствовал твое сочувствие, — мягко сказала Юэ Мин. — Связь между душами не знает расстояний.

На следующий день обучение продолжилось с еще большей интенсивностью. Юэ Мин познакомила Лин Сяо с древними текстами, хранящимися в библиотеке храма — свитками, написанными на шелке золотыми чернилами, книгами, переплетенными в кожу неизвестных животных.

— Здесь собраны знания о природе души, — объясняла жрица, показывая особенно старый манускрипт. — О том, как формируются душевные травмы, как они влияют на поведение человека, как их можно исцелить.

Лин Сяо изучала случаи из прошлого — воинов, сломленных войной, правителей, испорченных властью, ученых, потерявшихся в своих исследованиях. В каждом случае причины падения были разными, но механизм был схожим — человек терял связь с тем, что делало его человечным.

— Лю Чэнь провел тысячу лет среди мертвых, — сказала Юэ Мин во время одного из вечерних разговоров. — Он забыл, что значит быть живым. Забыл о радости, о надежде, о любви. Осталась только боль и ярость.

— Но его можно спасти? — спросила Лин Сяо.

— Теоретически — да. Но для этого нужно не только желание помочь, но и огромная сила. Тьма, поглотившая его душу, не отдаст её без борьбы.

В одну из ночей, когда луна была особенно яркой, Юэ Мин предложила Лин Сяо попробовать установить контакт с душой Теневого Императора.

— Это крайне опасно, — предупредила жрица. — Его разум может попытаться поглотить твой. Но если ты сможешь дотянуться до той части его души, которая еще помнит свет.

Лин Сяо колебалась. Она помнила теневых охотников, их рассказы о том, каким был Лю Чэнь до падения. Если она могла напомнить ему об этом.

— Я попробую, — решила она.

Они поднялись в верхнюю комнату храма. Юэ Мин начертила на полу сложную мандалу защитными символами, а в центре поставила хрустальную чашу с лунной водой.

— Помни, — сказала жрица, — ты не пытаешься его победить или изменить силой. Ты просто показываешь альтернативу. Решать — только ему.

Лин Сяо села перед чашей и начала медитацию. Постепенно её сознание отделилось от тела и начало путешествие через астральные планы, направляясь к далекому царству теней.

Путь оказался долгим и трудным. Она пролетела над горами и морями, через облака и звезды, пока не добралась до границы между миром живых и миром мертвых. Здесь всё было серым, блеклым, лишенным жизни.

Дворец Теневого Императора возвышался в центре мертвой пустыни — чудовищное сооружение из черного камня, окруженное стенами из человеческих костей. Духи-стражи патрулировали периметр, но в астральной форме Лин Сяо была для них невидимой.

Она проникла внутрь дворца и нашла его в тронном зале — сидящего на троне из черного обсидиана, погруженного в мрачные размышления. Вблизи Теневой Император выглядел еще более устрашающе — его аура пульсировала тьмой, а глаза горели красным огнем ненависти.

Но Лин Сяо не отступила. Она вспомнила уроки Юэ Мин и направила к нему свет своего сердца — не как оружие, а как дар.

Теневой Император резко поднял голову, почувствовав её присутствие.

— Кто осмеливается проникнуть в мой дворец? — прогремел он.

— Кто-то, кто помнит тебя таким, каким ты был когда-то, — спокойно ответила Лин Сяо.

Она позволила своему сознанию соприкоснуться с его разумом, и на мгновение между ними возникла связь. Лин Сяо увидела его воспоминания — не искаженные тьмой образы, а настоящие, сохранившиеся где-то в глубинах души.