Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я хочу стать Хранителем, — сказала она родителям в день своего шестнадцатилетия.

— Это трудный путь, — предупредила Лин Сяо. — Особенно для нашей семьи. Тебе придется нести ответственность за поддержание баланса с Пустотой.

— Я знаю, — ответила девушка. — Но кто-то должен это делать. И я хочу, чтобы это был я.

Лин Сяо и Лю Чэнь переглянулись. В глазах дочери горел тот же огонь, который когда-то заставил их самих встать на путь служения.

— Тогда учись, — сказал Лю Чэнь. — И помни — равновесие не означает неподвижность. Мир постоянно меняется, и мы должны меняться вместе с ним.

Много лет спустя, когда первое поколение Хранителей состарилось и передало эстафету молодым, Сяо Мэй стала главой Школы Равновесия. Озера Тишины по-прежнему существовали, напоминая о том, что даже самые опасные силы можно превратить в источник мудрости и покоя.

Глава 33. Исцеление земель.

Двадцать лет спустя после интеграции Изначальной Пустоты континент все еще нес на себе шрамы прошлых катаклизмов. Несмотря на все усилия Хранителей, некоторые земли оставались изуродованными — пустыми, безжизненными, словно само понятие роста и процветания их покинуло.

Сяо Мэй, теперь уже зрелая женщина и мать двоих детей, стояла на краю одной из таких областей. Эти земли когда-то были плодородными полями, но тысячу лет назад здесь прошла армия Теневого Императора, оставив после себя проклятие, которое не могли снять даже объединенные усилия всех магов континента.

— Бабушка Лин Сяо говорила, что здесь когда-то росли персиковые сады, — сказала она своему спутнику — молодому человеку лет двадцати пяти, одному из лучших выпускников Школы Равновесия.

Вэй Чжэнь кивнул, изучая мертвую землю своими способностями видения через тени.

— Я вижу отголоски прошлого. Действительно, здесь была жизнь. Но что-то перекрыло все каналы жизненной энергии.

— Не что-то, а кто-то, — поправила его Сяо Мэй. — Один из генералов отца. Тот, кто специализировался на проклятиях земли.

За двадцать лет многое изменилось. Первое поколение Хранителей постарело, передав большую часть обязанностей своим ученикам и детям. Лин Сяо, которой уже исполнилось семьдесят лет, все еще была активна, но предпочитала роль советника и наставника активной работе в поле.

Лю Чэнь, несмотря на свой почтенный возраст, выглядел на удивление молодо — видимо, столетия существования в качестве бессмертного Теневого Императора оставили свой след. Он возглавлял исследовательский отдел Школы Равновесия, изучая долгосрочные последствия всех изменений, которые они внесли в структуру мира.

Но самой сложной проблемой оставались именно такие места — земли, настолько глубоко поврежденные темной магией, что обычные методы исцеления не действовали.

— Проклятые земли, — так их называли в народе. Всего на континенте было двенадцать таких областей, каждая размером с небольшую провинцию. Они оставались мертвыми островами в процветающем мире, постоянным напоминанием о темных временах прошлого.

— Что показывают наши исследования? — спросила Сяо Мэй.

Вэй Чжэнь развернул свиток с результатами многолетних наблюдений.

— Проклятие действует на квантовом уровне реальности. Оно не просто убивает жизнь — оно стирает саму память земли о том, что такое жизнь.

— А что это означает практически?

— То, что недостаточно просто посадить здесь семена и полить их живой водой. Нужно сначала научить землю заново помнить, как поддерживать жизнь.

Сяо Мэй кивнула. Эта проблема занимала умы Хранителей уже много лет. Были предпринимуты десятки попыток исцеления Проклятых земель, но все они заканчивались неудачей.

— Бабушка Хуа Мэй говорила, что пробовала работать с растениями-посредниками — теми, что могли бы адаптироваться к мертвой почве и постепенно её оживлять.

— Пробовала. Растения умирали через несколько дней. Проклятие активно сопротивлялось любым попыткам изменения.

— А дедушка Ту Шань?

— Пытался изменить структуру самой земли, заменить проклятую почву на здоровую. Но проклятие распространялось на новую землю, как инфекция.

Сяо Мэй задумалась. Все попытки исцеления этих мест основывались на принципе замещения — заменить мертвое живым, темное светлым. Но что если подойти к проблеме иначе?

— А что если не бороться с проклятием, а принять его?

Вэй Чжэнь удивленно посмотрел на неё.