Джули Чан мертва: читать начало книги онлайн

– Хотите приветственный напиток? Это свежевыжатый лимонад на импортной воде из Виль-д'Авре. Ее предпочитала сама Мария-Антуанетта. У нас есть алкогольный и безалкогольный варианты.

Настолько все вычурно, что я и половины ее слов не понимаю. Но в любом случае последнее, что мне сейчас нужно, – это алкоголь. Уровень тревоги неизмеримо вырастет, а тонкая азиатская кожа покраснеет, как налитые кровью глаза разъяренного быка.

– Я, пожалуй, откажусь.

Она склоняет голову.

– Вы уверены? У нас есть безалкогольный вариант.

Я улыбаюсь.

– Уверена. Спасибо.

– Но все остальные берут по бокалу. Белла Мари настаивает.

– Нет. Мне не нужно.

Ее глаза расширяются – почти испуганно. Она переводит взгляд на Анжелику.

– Я возьму безалкогольный, – говорит та.

– Вы точно не хотите? – снова обращается ко мне официантка, передавая Анжелик бокал. – Напиток очень вкусный. Вы не пожалеете.

Господи. Настырная какая. Я беру бокал, лишь бы она отстала. И облегченно выдыхаю, когда она уходит к следующему гостю.

Анжелик поворачивается ко мне, и в ее глазах вспыхивает огонек.

– Хочешь секрет?

Она говорит это тихо, растягивая слова, и у меня от волнения начинает бешено колотиться сердце. Она что-то заподозрила? Поняла, что я не настоящая Хлоя? Женщина нарочно выдерживает паузу. Гул музыки за спиной нарастает.

– Я беременна.

Не знаю, чего я ожидала, но это явно не худший вариант.

Я смотрю на нее, пытаясь понять, как реагировать. Беременность не всегда бывает счастливым событием.

Она улыбается… вроде бы? Улыбка натянутая. Словно она пытается радоваться, но что-то внутри тянет ее вниз. Или я просто неправильно все поняла.

– Поздравляю?

– Спасибо. – Она кивает и отворачивается, голос звучит совсем тихо.

Ладно. Похоже, это все-таки не восторг. В груди поднимается сочувствие. Я едва знаю эту девушку, но почему-то становится за нее тревожно. Она такая милая.

Поставив бокал, я иду за Анжелик через стеклянные распашные двери на огромный балкон с видом на Центральный парк. Между обогревателями и аккуратно подстриженными вечнозелеными кустами стоят сотрудники и с готовностью предлагают взять наши телефоны, чтобы сфотографировать. Я изучила фирменные позы Хлои и стараюсь повторить их как можно точнее, и задача эта куда сложнее, чем кажется. Втягивать живот и при этом улыбаться – уже испытание на выносливость. Я выбираю лучшие снимки и отправляю Фионе на обработку. Та в ответ шлет палец вверх.

Анжелик ведет меня дальше, мы общаемся с другими инфлюенсерами. К счастью, она сама начинает разговоры с:

– О боже! Это же…!

И мне не приходится угадывать имена. Все узнают во мне Хлою.

Никто ничего не подозревает. Что… удивительно.

Не поймите неправильно – я не хочу, чтобы меня разоблачили. Но в то же время отчего-то грустно. Ни один из этих «друзей»-инфлюенсеров на самом деле не знает Хлою. Их разговоры – о рекламных контрактах, алгоритмах, сериалах, которые они смотрят, и очередных скандалах в соцсетях. Почти никто не задает мне вопросов – возможно, потому что они слишком поглощены собой, – а даже если и спрашивает о чем-то, то не моргнув глазом принимает любую выдумку.

В какой-то момент к нам с Анжелик присоединяются еще две Белладонны. Я сразу их узнаю.