Джули Чан мертва: читать начало книги онлайн

Профессиональный нажиматель кнопок послушно останавливает двери.

Подбегает запыхавшаяся женщина и, коротко поблагодарив его, принимается поправлять свое черное платье-комбинацию. Она проводит пальцами по светлым волосам и входит в лифт. Увидев меня, она картинно открывает рот, в зелено-карих глазах мелькает искорка: она меня узнала.

– Боже мой! Хлоя! – визжит она так громко, что от ее вопля, наверное, вот-вот треснет стекло. Даже кнопочник морщится. Она обнимает меня и целует в щеки, как будто мы француженки, оставляя после себя шлейф из сахара и бергамота.

– Ты! – взвизгиваю я, стараясь соответствовать уровню ее восторга и одновременно судорожно перебирая в голове список тех, на кого подписана Хлоя. Я просмотрела все сторис, чтобы хотя бы примерно понять, кто будет на мероприятии по хэштегу #getreadywithme[5]. Но, черт возьми, в этом мире слишком много светловолосых, с зелено-карими глазами и надутыми губами белых инфлюенсеров. Отличать их друг от друга – настоящий олимпийский вид спорта.

Двери лифта закрываются, и мы едем вверх.

Она окидывает мой наряд восторженным взглядом.

– Эта вышивка! Только не говори… ты в Slate Stan?

Я замечаю ее слегка неровные зубы, и все встает на свои места. Среди остальных инфлюенсеров с идеально ровными винирами ее улыбка очень даже запоминается.

@AngeliqueGray11. Полмиллиона подписчиков на «Ютубе» и в «ТикТоке» и миллион – в «Инстаграме». В био написано: «Автор бестселлера № 1 по версии NYT «Излечение десертом. Выжившая с КПТСР». Я читала статью о ней. У нее были жестокие родители, доводившие ее до истощения. Теперь она профессиональный кондитер и будто восполняет все то количество сладкого, которого была лишена в детстве. Впечатляет. Неудивительно, что ее ниша – выпечка и рецепты. В ее профиле также мелькают ролики с ее знаменитым мужем-хоккеистом, Соммером. Широкие плечи, точеная челюсть и взгляд, по которому сразу видно, что он перенес пару-тройку сотрясений мозга.

Но главное – считается, что она недавно вошла в круг Белладонн.

Я смеюсь, довольная, что смогла ее опознать, и демонстрирую платье, втягивая живот.

– Единственное в своем роде.

Она прижимает руку к сердцу.

– Я влюблена. Просто без ума. Ты выглядишь потрясающе. Невероятно. И твоя кожа! Это все твои корейские корни, да? Стеклянная кожа круглосуточно! Поделись секретом.

Я китаянка, еще пару дней назад я умывалась самым дешевым мылом Dove и использовала лосьон для тела вместо сыворотки. Теперь перешла на SkinCeuticals и La Mer.

– Все дело в Kare Kosmetics. – Я смеюсь, радуясь, что она не задает личных вопросов.

Она тоже хихикает. Истерически. Будто прекрасно понимает, что никто из тех, кто рекламирует Kare Kosmetics, на самом деле не пользуется их продукцией.

– Я просто без ума от тебя и твоего образа. – Она вдруг ахает, прижимая ладонь ко рту. – О нет! Какая бестактность! Я слышала про твою близняшку. Мне так жаль. Напомни, как ее звали?

– Джули.

Теперь это так легко сказать. Чувство вины больше не висит надо мной дамокловым мечом.

Джули Чан мертва. Джули Чан мертва. Джули Чан мертва.

Видите? Ничего.

В каком-то смысле ее действительно больше нет.

Я больше не она. И никогда не смогу снова ею стать. Джули Чан не вернется.

– Покойся с миром, Джули, – говорит Анжелик. – Я буду молиться за нее.

Хочется ответить: «Ты ее даже не знала». Но я коротко благодарю ее:

– Спасибо.

Двери лифта открываются, и в уши врывается живая музыка. Белла Мари наняла целый симфонический оркестр. Человек пятьдесят в смокингах играют классические аранжировки поп-песен. Я как будто попала в сериал «Бриджертоны». Огромный зал – очень светлый, с деревянной отделкой, украшенный бесчисленным количеством цветочных композиций. А еще тут есть бар с напитками. В центре – три длинных прямоугольных стола с золотыми канделябрами, примерно на тридцать мест каждый. В головной части зала – отдельный стол на десять персон. Почти как на свадебном приеме. Перед каждым прибором лежат карточки с именами, выведенными изящным каллиграфическим шрифтом. Слава богу. Они мне пригодятся.

Я бросаю взгляд на ближайшие карточки и замечаю, что некоторые из них предназначены для журналистов из крупных изданий – под именами указана их должность. От Vogue до Vanity Fair, от The New Yorker до Forbes – список бесконечный. И это не просто модные обозреватели или рядовые сотрудники: среди гостей – главные редакторы и президенты. У Беллы Мари обширные связи.

К нам подходит официантка с подносом золотистых бокалов шампанского.

[5] Get Ready With Me (англ. «собирайся со мной») – популярный формат публикаций в социальных сетях, в котором автор показывает процесс создания макияжа, прически или подбора одежды в режиме реального времени.