В палатке Амундсена: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Не знаю, сколько он так простоял. Вполне возможно, всего несколько секунд, но нам с Трэверсом это время показалось целой вечностью.

– Что там? – наконец воскликнул Трэверс. – Что ты видишь?

В ответ раздался крик – о, этот ужасный вопль я никогда не забуду! – и Сазерленд, шатаясь, попятился и, наверное, упал бы, если бы мы не бросились к нему и не подхватили его.

– Что там? – крикнул Трэверс. – Ради всего святого, Сазерленд, что ты там увидел?

Сазерленд отчаянно заколотил ладонью по голове, и взгляд его был диким и жутким.

– Что там? – воскликнул я. – Что ты увидел внутри?

– Я не могу вам сказать… Не могу! О-о, лучше бы я никогда этого не видел! Не смотрите! Парни, не заглядывайте в эту палатку – если только вы не готовы встретиться с безумием… или с кое-чем похуже.

– Что за вздор? – возмущённо проговорил Трэверс, с полным изумлением глядя на нашего предводителя. – Ну же, дружище, опомнись! Возьми себя в руки! Успокойся. Хватит этого вздора. Почему вид мертвеца или нескольких мертвецов так сильно на тебя подействовал?

– Мертвецов?

Сазерленд рассмеялся – диким, безумным смехом.

– Мертвецов? Если бы всё дело было только в этом! Да Южный ли это полюс? Земля ли это вообще, или мы угодили в кошмар на какой-то другой планете?

– Ради всего святого, – воскликнул Трэверс, – приди в себя! Что на тебя нашло? Не паникуй!

– Мертвецов? – переспросил наш предводитель, пристально вглядываясь в лицо Трэверса. – Ты думаешь, я увидел мертвецов? О, если бы это был всего лишь мертвецы! Слава Богу, вы оба не заглянули туда!

В то же мгновение Трэверс повернулся.

– Что ж, – сказал он, – я собираюсь заглянуть!

Но Сазерленд вскрикнул, почти завизжал, бросился за ним и попытался оттащить назад.

– Это ужас… и, возможно, безумие! – кричал Сазерленд. – Посмотри на меня. Ты хочешь стать таким, как я?

– Нет! – ответил Трэверс. – Но я хочу увидеть, что находится в этой палатке.

Он попытался вырваться, однако Сазерленд в безумном исступлении вцепился в него.

– Помоги мне, Боб! – кричал Сазерленд. – Держи его, иначе мы все сойдем с ума.

Но я не стал помогать ему удерживать Трэверса, поскольку, конечно же, считал, что безумен сам Сазерленд. Да и Сазерленду не удалось удержать Трэверса. Резко рванувшись, Трэверс выскользнул из его рук. В следующее мгновение он уже просунул голову и плечи в отверстие палатки.

Сазерленд застонал и уставился на него глазами, полными невыразимого ужаса.

Я двинулся ко входу, но Сазерленд с такой силой бросился на меня, что я отлетел и повалился в снег. Я вскочил, охваченный гневом и изумлением.

– Какого черта! – закричал я. – Что с тобой вообще происходит? Ты с ума сошел?

В ответ раздался стон – настолько ужасный, что его невозможно описать человеческими словами, но исходил он вовсе не от Сазерленда. Я обернулся. Трэверс, пошатываясь, отходил от входа, прижимая руку к лицу. Из его горла вырывались звуки, которые я не в силах описать. Когда Трэверс, пошатываясь, приблизился к Сазерленду, тот протянул руку и легонько коснулся плеча Трэверса. Реакция была мгновенной и пугающей. Трэверс отпрянул, словно его ужалила змея, и закричал.

– Ну-ну, – мягко произнес Сазерленд. –Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты этого не делал. Я старался тебе объяснить, но… но ты решил, что я сошёл с ума.

– Это не может принадлежать нашей Земле! – простонал Трэверс.

– Нет, – ответил Сазерленд. – Этот кошмар никогда не рождался на нашей планете. И жители Земли, хоть они того и не знают, могут благодарить Всемогущего Бога за это.

– Но оно здесь! – воскликнул Трэверс. – Как оно попало в это жуткое место? И откуда оно взялось?

– Что ж, – попытался утешить его Сазерленд, – оно мертво… должно быть мертво…