Свечная лавка самозванки, или Беглая невеста инквизитора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Они кивнули, и я распахнула двери настежь.

Толпа хлынула внутрь, словно прорвавшаяся плотина. Первым шел знакомый хозяин трактира напротив дороги.

— Жена замучила, купи да купи, — хмыкнул он и сразу направился к прилавку, где Фрида уже начала продажу.

А вскоре появилась и громогласная Марта. Она ввалилась в дверь, как буря, растолкав локтями зазевавшихся покупателей.

— А ничего ты отстроилась! — гаркнула она, окидывая лавку оценивающим взглядом опытной торговки. — Чистенько, аккуратненько... Не то, что вон у того хама Гроува!

Я невольно улыбнулась. Несмотря на ее грубоватый тон, в голосе явно звучало одобрение.

— Спасибо. Ты очень мне помогла, рассказывая всем о моей лавке, — искренне сказала я.

— А то как же! — фыркнула она и уставилась на полки позади меня. — А это что за бревна? — ткнула пальцем в толстые восковые свечи.

— Это для каминов... — начала я, но в этот момент почувствовала странную тяжесть внизу живота. — Чтобы создавать уют, — быстро продолжила я, стиснув зубы. — Горит долго, ровно…

Марта прищурилась, и в ее глазах заплясали веселые чертики.

— Чудная ты! Кому нужен твой "уют", когда можно взять практичные свечки! Давай мне двести штук тонких, да поживее!

Я кивнула и жестом подозвала Мэг, которая тут же появилась рядом, будто ждала этого момента.

— Собирай заказ, — прошептала я, чувствуя, как по внутренней стороне бедер стекает теплая струйка.

Мэг метнула на меня быстрый взгляд — и ее глаза расширились. Она все поняла без слов.

— Сейчас, госпожа Марта, — бодро сказала она, хватая коробки. — Фрида поможет с оплатой, а я упакую.

Хозяйка таверны ушла к прилавку, а ко мне уже спешила следующая покупательница - пожилая женщина в смешной шляпке.

Сглотнув, я погладила живот.

Нет, малыш… Только не сейчас.

— Лавка у вас чудесная! Но, дорогая, ты ведь понимаешь, что тебе нужен муж?

Я выдавила вежливую улыбку, чувствуя, как легкая схватка сжимает живот:

— Это очень любезно, но я…

— Да брось ты, — неожиданно включилась в разговор другая стоящая рядом старушка. — У меня внук как раз подходящего возраста! Парень хоть куда — вон какие дрова рубит! Тебе же защитник нужен?

Но ни до каких защитников прямо сейчас мне дела не было. Я стиснула зубы, чувствуя, как влага пропитывает нижние юбки, а новая схватка сжимает живот стальными тисками.

— Прошу прощения, — прошептала я, хватаясь за прилавок.

Мэг резко обернулась, ее глаза вспыхнули серебристым светом. Она одним движением отстранила назойливых старушек и оказалась рядом, обхватив мою руку. Ее пальцы были неожиданно горячими.

Шум в лавке внезапно стих. Все обернулись на мой стон. Даже громкоголосая Марта замерла с открытым ртом, а старушки отпрянули, как ошпаренные.

— Оно? — шепнула Мэг.

Я смогла лишь кивнуть.

Почему так быстро? Обычно после того, как отходят воды, схватки медленно нарастают, но это?

Новая волна боли — уже вдвое сильнее — скрутила живот, выгибая спину дугой. Пальцы сами собой впились в край прилавка, оставляя на полированном дереве четкие царапины.