Свечная лавка самозванки, или Беглая невеста инквизитора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мэг ответила благодарным взглядом, и я поняла, насколько важно ей было это услышать. Она протянула мне руку, и я взяла ее, а потом обернулась к Фриде.

Та медлила, однако спустя несколько мгновений тоже поднялась.

— Мне непросто это принять. Но… Это же все еще ты?

— Да, — просипела Мэг. — Это просто я.

Фрида медленно выдохнула — и шагнула вперед, завершая круг. Когда наши руки сплелись, в воздухе будто щелкнуло что-то незримое.

В этот момент я поняла: неважно, что скрывала Мэг. Она была частью нашей маленькой семьи, и мы не отступимся друг от друга. И малыш внутри тоже толкнулся, будто подтверждая - он тоже с нами.

Это было так трогательно, что я невольно засмеялась, и Фрида с Мэг подхватили мой смех - этот миг разрядки всем нам был очень нужен.

— Так, какой у нас план? — уточнила я, когда мы немного успокоились и расселись по лавкам.

— Мы покажем этому «хорошо одетому господину», что это ему требуется защита, а не нам! — Мэг улыбнулась какой-то новой улыбкой. — Но мне понадобится ваша помощь.

— Святые Небеса… — пробормотала Фрида, нервно улыбаясь. — Не верю, что еще недавно чуть не умерла от зелья ведьмы, а теперь сама ей помогаю!

— Но это противоядие от земли вылечило тебя! — возразила я, наполняясь энтузиазмом. Страх и тревога отступили, давая месту приливу сил. — Что нужно делать, Мэгги?

— Доверится мне. А еще... — она посмотрела на витрину с нашими свечами, — нам понадобится много воска.

На следующее утро все приготовления были завершены.

Свежий запах лака смешивался с ароматом растопленного воска, заполняя лавку густым, почти осязаемым воздухом. Мы с Фридой красили новые ставни, медленно проводя кистями по дереву — каждый мазок, каждый вздох, каждое движение было пропитано напряженным ожиданием.

Мэг весь вечер и половину ночи работала со свечами, растапливая их в большом медном котле. Теперь воск застыл тонкой, почти незаметной линией вдоль стен, оконных рам и двери — бледный, матовый.

Но это был уже не просто воск.

— Он не сработает, если его просто налить , — шептала мне Мэг на рассвете, когда лавка была еще пуста. — Он должен впитать намерение. Защитить .

Сложно было делать вид, будто ничего не происходит.

У нас был план, но воздух все равно пропитался тревогой, да и после бессонной ночи все мы чувствовали усталость.

Мэг появилась из-за угла, неся в руках поднос с чашками дымящегося травяного чая. Ее лицо было бледнее обычного, а под глазами легли темные тени.

— Пейте, — тихо сказала она, протягивая нам чашки. — Это придаст сил.

Отложив кисточки, я взяла чашку, и наши пальцы ненадолго соприкослись. Ее руки были холодные, но в глазах горел странный, почти feverish блеск. Я хотела что-то сказать, но в этот момент...

Трость постучала о порог.

Три четких удара, звучавших как приговор. Фрида замерла на стремянке, я увидела, как ее пальцы сжали кисть так, что костяшки побелели. Мэг не дрогнула, только ее глаза сузились, и в них промелькнул серебристый отблеск.

«Хорошо одетый господин» стоял в дверях, опираясь на резную трость с набалдашником в виде совы. Его темно-синий сюртук был безупречно скроен, а сапоги блестели так, будто только что смазаны маслом. Он медленно оглядел лавку, и его губы растянулись в улыбке, которая не достигала глаз.

— Госпожа Энола, — произнес он, слегка склонив голову. — Какая прелестная картина. Три трудолюбивые пчелки за работой. Надеюсь, я не помешал?

Я поставила чашку на прилавок, почувствовав, как ладонь становится влажной. Воздух в лавке внезапно показался мне слишком густым, словно пропитанным тем самым воском, что теперь защищал нас.

— Вы принесли договор? — спросила я, удивившись собственному спокойному голосу.

Он улыбнулся шире, доставая из внутреннего кармана аккуратно сложенный лист бумаги.

— Разумеется. Только… — тут он сделал небольшую паузу. — Излишняя огласка, которую вы вчера невольно навлекли на наши головы, усложнила ситуацию еще немного. Шестьдесят процентов дохода, — он протянул мне документ. — Проблем с этим же не будет?