Символы мигнули, наливаясь ровным, почти золотистым светом.
[Задание: Искра без искажений.]
[Условие: Выпустить пламя, полностью очищенное от эмоций страха и гнева. Найти начальную точку стабильного дыхания.]
[Награда: Разблокировка базового параметра «Дыхание» и схемы управления стабильным огнём.]
[Штраф за провал: Дальнейшая деградация внутренних путей, физическое истощение.]
Каэн смотрел на светящийся текст, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Зажечь пламя без страха и гнева? Как? Вся его сущность прямо сейчас кричала от ужаса перед инструктором и кадетами. Его колотило. Сердце билось где-то в горле.
— Я жду! — рявкнул Хан, и на его ладони, как предупреждение, угрожающе заплясали хищные языки горячего, агрессивного пламени. — Давай, Свечка! Бей!
Каэн сглотнул вязкую слюну, не опуская дрожащих кулаков. Система требовала невозможного. Инструктор требовал немедленного подчинения. А время на раздумья истекло.
Глава 2. Диагноз ложного пламени
Жар от ладони инструктора Хана обжигал лицо, заставляя кожу стягиваться, а глаза — слезиться от пересушенного воздуха. Пламя инструктора не грело. Оно ревело, хищно извиваясь, словно дикий зверь, рвущийся с цепи, чтобы впиться в горло. В этом огне не было жизни — только агрессия, угроза и подавляющая мощь военной машины Народа Огня.
А прямо перед глазами Каэна, перекрывая фигуру наставника, невозмутимо висели золотистые строки.
[Задание: Искра без искажений.]
[Условие: Выпустить пламя, полностью очищенное от эмоций страха и гнева. Найти начальную точку стабильного дыхания.]
«Очищенное от страха?» — мысленно огрызнулся Каэн, чувствуя, как дрожат его колени. — «Ты издеваешься? Меня сейчас сожгут заживо!»
Сердце колотилось о рёбра, как пойманная птица. Дыхание сбилось в частый, прерывистый ритм. Каэн вдыхал запах озона, горелой пыли и собственного едкого пота. Тело четырнадцатилетнего подростка, измученное тренировками и побоями, кричало о пощаде. Каждая мышца была напряжена до предела, ожидая удара.
— Я сказал — бей! — рявкнул Хан, делая шаг вперёд. Жар его пламени лизнул щёку Каэна, оставив после себя ощущение близкого ожога. — Докажи, что ты не просто кусок мяса в форме кадета! Где твоя злость, Свечка? Где твоя гордость?!
За спиной Хана, в неровном строю, послышались смешки.
— Сейчас он снова напустит в штаны, — громко прошептал Рокан, рослый кадет с грубым шрамом на подбородке. — Смотрите, как его трясёт.
— Давай, Свечка, поплачь, может, вода потушит мастера Хана, — подхватил кто-то другой, вызвав волну сдержанного, но жестокого гогота.
Эти голоса. Эта интонация. Память прежнего владельца тела услужливо подбросила десятки подобных моментов: пинки в казарме, подножки на марше, презрительный взгляд отца-офицера, который отворачивался, когда сын не мог удержать базовую стойку. Внутри Каэна, сквозь панику и дрожь, начало подниматься нечто тёмное, густое и горячее.
Унижение. Обида. И ярость.
Ярость на этот жестокий мир, на систему ценностей, где слабый — это мусор. На Хана с его садистскими методами. На Рокана. На самого себя за то, что его трясёт.
Каэн стиснул зубы так крепко, что заныла челюсть. Если этот мир понимает только язык силы и агрессии, значит, он даст им то, что они хотят. К чёрту золотые буквы. К чёрту спокойствие. Ему нужно просто выжить здесь и сейчас, доказать, что он может быть опасным. Он вспомнил, как учили на тренировках: сожми гнев в животе, подожги его своим унижением и выброси через кулак.
Каэн сжал правую руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь. Он сфокусировался на пульсирующей ненависти к смеющимся лицам кадетов. В груди стало горячо. Очень горячо.
Золотистые строки перед глазами дрогнули и мигнули тревожным красным.
[Внимание. Обнаружен критический всплеск негативных эмоций.]
[Формирование Ложного Пламени. Риск потери контроля: 94 %.]
[Рекомендация: Немедленно прервать цикл дыхания. Сбросить напряжение.]
«Заткнись!» — мысленно крикнул Каэн системе.
Он сделал резкий, рваный вдох, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, и с отчаянным рычанием выбросил кулак вперёд, прямо в грудь инструктора Хана.