Аватар. Я маг огня с Системой Истинного Пламени. Том 1: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Система в голове выдала сухую сводку, подтверждая то, что он и так знал. Страх никуда не делся, он всё ещё ворочался где-то в животе, но больше не управлял им. Каэн дышал. Вдох через нос, короткая пауза внизу живота, выдох сквозь зубы. Инерция «Дыхания углей», освоенного на пыльном складе, держала его внутренний жар в равновесии.

Инструктор Хан возвышался над ним, словно вырубленный из тёмного камня. Его узкие глаза лучились холодным торжеством.

— Каэн Рэн, — медленно повторил Хан, смакуя каждое слово. — Твои результаты позорны. Твоя сила ничтожна. Твои жалкие фокусы с контролем не имеют ничего общего с истинной мощью Народа Огня. Ты не достоин носить герб академии.

Хан протянул руку ладонью вверх. Жест не терпел отлагательств.

Каэн поднял руки к вороту своей форменной куртки. Пальцы слегка дрогнули, когда он отстёгивал жёсткий металлический значок с символом пламени — знак принадлежности к будущей элите. Оригинальный владелец этого тела сейчас задохнулся бы от слёз и стыда. Каэн-попаданец чувствовал лишь глухое раздражение и жгучее желание поскорее закончить этот фарс.

Он положил значок на широкую ладонь инструктора. Металл звякнул.

— По приказу коменданта, — громко, чтобы слышал весь плац, чеканил Хан, — ты лишаешься звания кадета и переводишься в портовый узел внешнего кольца. Возможно, таская уголь для флота, ты принесёшь Хозяину Огня больше пользы, чем пытаясь изображать мага. Свободен. Собрать вещи. Через час отправка.

Каэн коротко поклонился — ровно настолько, насколько требовал устав, чтобы не получить удар плетью за неповиновение, — развернулся и пошёл к казармам. Он не смотрел в землю. Он смотрел прямо перед собой.

В полутёмной казарме пахло оружейным маслом и застарелым потом. Каэн быстро складывал в грубый холщовый мешок свои скудные пожитки: две сменные туники, бинты, брусок мыла. Он не собирался задерживаться здесь ни на секунду дольше положенного.

Сзади скрипнула половица.

Каэн не обернулся, но краем глаза уловил в дверном проёме массивную фигуру. Воздух в комнате неуловимо потяжелел, запахло озоном и перегретой пылью — верный признак того, что маг огня теряет контроль над эмоциями.

— Думаешь, легко отделался? — голос Рокана вибрировал от сдерживаемой злобы.

Каэн аккуратно затянул горловину мешка.

— Я отправляюсь таскать уголь в порту, Рокан, — спокойно ответил он, поворачиваясь к бывшему сокурснику. — По меркам академии это дно. Разве не этого ты хотел?

Рокан шагнул вперёд. Его кулаки были сжаты, между костяшками пальцев змеились крохотные струйки дыма. Он ненавидел Каэна. Ненавидел не за то, что тот был слаб, а за тот короткий миг на малой арене, когда эта слабость обернулась обжигающей, идеальной искрой, разрушившей его атаку. Рокан чувствовал себя обманутым.

— Ты притворялся, — процедил Рокан, нависая над ним. — Всё это время. Строил из себя ничтожество, чтобы выставить меня идиотом перед Ханом. Трус. Дешёвый шпионский трюк.

Он резко выбросил руку вперёд, схватив Каэна за грудки. Ткань туники мгновенно начала тлеть под его горячими пальцами.

Оригинальный Каэн в этот момент сжался бы в комок, моля о пощаде.

Но Каэн-попаданец лишь глубоко вдохнул.

[Внимание: Физический контакт с источником нестабильной энергии. Рекомендация: перенаправление тепла.]

«Не сейчас», — мысленно отрезал Каэн. Он не собирался ввязываться в драку. Ему нужно было просто уйти.

Вместо того чтобы вырываться или бить в ответ, Каэн положил свою ладонь поверх руки Рокана. Он не выпустил пламя. Он вообще не использовал силу в понимании Хана или Рокана. Он просто сосредоточился на собственном ритме. Вдох — сбор тепла из точки контакта, выдох — рассеивание его по собственному телу. «Дыхание углей» поглотило чужую агрессивную температуру, не дав ей обжечь кожу.

Ткань перестала тлеть.

Рокан вздрогнул, почувствовав, как его собственный жар бесследно растворяется в теле этого хлипкого парня, словно капля воды на раскалённом камне. В глазах крупного кадета мелькнула растерянность.

— Огонь любит стабильность, — тихо, почти шепотом произнес Каэн, глядя прямо в расширенные зрачки Рокана. — А ты горишь слишком неровно. Убери руку.

В голосе Каэна не было угрозы. Там была абсолютная, звенящая пустота, от которой по спине Рокана пробежал неприятный холодок. Крупный кадет инстинктивно разжал пальцы и отступил на шаг.

Этого мгновения было достаточно. Каэн забросил мешок на плечо, обогнул замершего Рокана и вышел из казармы. Он впервые уходил из этих стен не как жертва. Внутри, там, где раньше зияла чёрная дыра страха перед отцом, инструкторами и сильными кадетами, теперь появилось крохотное, но твёрдое основание. Искра, которая принадлежала только ему.

Путь до портового узла на тяжёлой бронированной повозке занял несколько часов. Когда деревянные створки ворот академии остались позади, Каэн почувствовал, как с его плеч спала невидимая тяжесть. Но расслабляться было рано.

Порт встретил его какофонией звуков и удушливым запахом войны.

Здесь не было чистых плацев и выверенной геометрии академии. Это было царство сажи, солёного ветра и раскалённого металла. Огромные чёрные корабли Народа Огня, похожие на железных чудовищ, стояли у причалов, изрыгая в серое небо густой дым. Вокруг них суетились сотни людей — матросы, солдаты, грузчики. Лязгали погрузочные краны, скрипели толстые канаты, надрывно кричали чайки.