Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

А сонный проснулся.

По-настоящему, впервые за вечер. Он вынул руки из-под живота, положил их на стол и подался вперёд.

— Про кого ты говоришь, Кормчий? — спросил он тихо. — Про низовых князей? Или про тех, кто выше князей?

— Про тех, кому князья платят.

Сонный поглядел на него долго. Потом на реку из крошек. Потом снова на него.

— Туда ещё никто с реки не ходил.

— С таким громом — никто. — Кормчий пожал плечами. — Я не зову вас туда завтра. Я говорю, зачем мне Глотка. Чтоб вы знали, с кем сидите, а не гадали.

Путята стоял у двери, и холод вдруг ушёл, а вместо холода пришла злость. Кормчий затронул в нем то, что глубоко прятал каждый из присутствующих.

Тишина стояла долго. Её нарушил молчун.

Путята вздрогнул, потому что забыл, что у этого человека есть голос.

— А с князем что? — спросил молчун, не отрываясь от свечи. — С Глебом.

Кормчий повернулся к нему.

— Суд при народе. Он ваш посад жёг, вам и судить. Я его выдам живым.

Молчун помолчал. Потом кивнул и снова стал глядеть на свечу, будто ничего не спрашивал.

Путята поймал себя на том, что глядит на молчуна дольше, чем надо. Но подумать об этом не успел.

— Хорошо, — сказал сонный. Он снова осел в кресло, но веки уже не прикрыл. — Мы тебя услышали, Кормчий. Ступай. Поешь, отдохни, ты с ночи не ел. А мы посидим, старые. До вечера.

— До вечера, — сказал Кормчий и встал.

Лестница была тёмная, узкая, и ступени под сапогами скрипели каждая по-своему.

Кормчий шёл впереди. На двенадцатой ступени Путята сказал:

— Ты их напугал.

— Я их разбудил. — Кормчий не обернулся. — Они спали, воевода. Проснутся — злые будут. Это ничего. Злые лучше сонных.

— Гордята тебя теперь до смерти не простит.

— Гордята мне расписки свои должен. Простит.

Они спустились ещё на пять ступеней. Внизу, за дверью, шумел город.

— Скажи мне одно, — сказал Путята. — Ты и вправду туда собрался?

Кормчий остановился. Обернулся — на лестнице было темно, и лица его Путята почти не видел, только глаза.

— А ты думал, воевода, я реку чищу, чтоб рыбу ловить?

И пошёл дальше.

Путята остался стоять на семнадцатой ступени.

Наверху, за дубовой дверью, четверо стариков решали судьбу города. Он служил им честно. Он и дальше будет служить честно, до самой смерти, потому что иначе не умеет.