— Вы сомневаетесь в том, что граф Скорпионов в силах защитить своих женщин?
— Ну что вы, Всеволод Алексеевич…
— Вот и замечательно, — говорю я и улыбаюсь. — Тогда мы не смеем вас более задерживать. У нас не так много времени.
Никольский доводит нас до середины двора, показывает рукой, что-то бормочет про кладку и отходит — «распорядиться насчёт чая для дам». Отходит быстро. Слишком быстро.
Думаю, я не ошибся, решив, что в прошлый раз он мне нагло соврал о своей причастности к прошлым делишкам этого заведения.
Кабинет Пересмешникова-старшего.
— Приёмная Анатолия Гавриловича, — говорит секретарша, поглядывая на графа.
— Мне срочно! — сипит Никольский, а Пересмешников кивает, соглашаясь принять звонок. — Скажите, это из лечебницы. Очень срочно.
В последнее время приходится быть внимательным, отвечая на звонки из прошлого.
— Слушаю.
— Анатолий Гаврилович, он здесь, — выпаливает Никольский. — Граф Скорпионов. Приехал без предупреждения. С ним три женщины. Одна — жена его, беременная. Двух других не знаю.
— Продолжай, — говорит Пересмешников.
— Граф говорит, что хочет выкупить лечебницу. Целиком, со всей землёй. Устроить тут дом милосердия, — Георгий Станиславович задыхается. — Анатолий Гаврилович, я не понимаю, что это такое. Зачем ему психиатрическая лечебница? Кому она вообще нужна? Он привёз баб смотреть постройки, будто дом покупает!
— Что он осматривает?
— В том-то и дело, — голос главврача срывается. — Он сразу пошёл к старому сгоревшему зданию. Сказал, что с него начнёт.
Тишина в трубке становится невыносимой.
— Не мешай ему, — произносит Пересмешников. — Ходи рядом, улыбайся, показывай. Ничего не запрещай. Ты понял? Ничего.
— Но…
— Жди. Я скоро буду.
Гудки.
Анатолий Гаврилович медленно опускает мобилет на стол и несколько секунд сидит совершенно неподвижно.
Потом поднимается и идёт к окну.
Опять этот мальчишка.
Всё, что он строил тридцать лет, — тихо, аккуратно, слой за слоем, — этот сопляк вскрывает, сам того не понимая. Или понимая? Вот это и есть самый скверный вопрос.
Дом милосердия. Надо же придумать!
Пересмешников закрывает глаза и видит подвал — тот самый, под старой кладкой, куда ведёт лестница, о которой не знает ни один врач, ни один санитар и уж точно ни один больной. Стеллажи. Коробки. Ровные ряды папок, за каждую из которых половина полуострова отдала бы все свои богатства.
И отдельная секция в глубине. Тридцать четыре тома в серых обложках, перевязанные бечёвкой, с одним и тем же словом на корешке.
«Василиса».
Он открывает глаза.
Пусть смотрит на руины. Наверху ничего нет — обгорелые стены и мусор, который никто не разбирал со времён пожара. Найти вход невозможно, если не знаешь, где он.