Выберите цвет: читать начало книги онлайн

– Сомневаюсь, что он бы согласился.

– Откуда ты знаешь? Мы даже не предложили.

– Чуйка.

– На чуйке бизнес не делают, – говорит она. – Надо спрашивать. В следующий раз спроси.

Я молчу.

Мы не на ринге. Это не бой, но Май умеет подать ситуацию так, что кажется, будто схватка вот-вот начнется и надо быть наготове. Я больше не вижусь с Мёрчем, но такое ощущение, будто в нее вселился его дух. Он иногда пишет или звонит, хочет поболтать о старых временах. Будь его воля, он бы и сейчас гонял меня на пробежки. Заставлял бы наматывать километры, стирать подошвы об асфальт.

И когда Май так говорит, я слышу голос Мёрча. Мы с Май делаем ногти, но суть та же. Он все еще рядом.

– Ты должна сама захотеть выйти. И думать надо своей головой, – настаивал он. – Когда ты на ринге, вокруг шумно. Все орут тебе, что делать. Джеб-кросс-хук, ударь так, уклонись эдак. Просто помни: они там, за канатами. А ты здесь, внутри. Не давай им сбить тебя с толку.

– У нас была всего одна клиентка с улицы, – говорит Май так, будто это полный провал.

– Забей, не парься, – отвечаю я, – до конца дня еще кто-нибудь зайдет.

Поворачиваюсь к Ной.

– Кто следующая? Кто у нас по записи?

Я и сама знаю кто, но хочу, чтобы Ной ответила мне так же быстро, как это имя всплывает у меня в голове. А она щелкает мышкой. Потом глаза у нее вспыхивают, как сигнальные лампочки. Говорит – компьютер завис. Я велю ей проверить журнал.

Она открывает страницу, ведет пальцем вниз, останавливается, поднимает глаза и сообщает:

– Алисса.

– Официантка, – уточняю я, освежая ее память, – из ресторана неподалеку.

– Из какого? – откликается Май. – На нашей улице их целая куча.

– Где лебедь на витрине.

– Там что, лебедей подают? – спрашивает Май, заканчивая наносить прозрачный закрепитель на ногти мисс Уход-за-собой. – Если нет – это тупой развод.

– У них утка вкусная.

– Утка – это не лебедь, – холодно замечает Май.

Проходит несколько минут, и Ной спрашивает:

– Ты сама-то туда ходила?

– Пару раз.

Ной и Май переглядываются. Молча. Стоит мне сказать хоть слово о себе – не о салоне, – девчонки тут же впитывают это как губка.

Я быстро добавляю:

– Чтобы их поддержать.

– Вместе с Бобом, да? – допытывается Май.

Я не отвечаю. Жду, пока Ной снова переведет взгляд на меня. Дожидаюсь – и говорю:

– Их официантки ходят к нам на маникюр. Мы записываем всё на их счет, а владелица расплачивается в конце месяца.