Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Уголь?

— Есть.

Михаил поднял голову. Солнце уже садилось за сопки, и длинные тени ложились на землю, делая машину похожей на странного, присевшего на корточки зверя.

— Пробуем? — спросил я.

— Нет, — ответил инженер. — Завтра.

— Почему завтра?

Он посмотрел на меня, и я увидел в его глазах то, что раньше видел редко: страх.

— Потому что если что-то пойдёт не так, нам нужно будет чинить при свете, — сказал он. — А ночью, с фонарями… мы не успеем. Или поранимся.

Я хотел возразить, но не стал. Он был прав.

— Хорошо, — сказал я. — Завтра.

Я обернулся к мужикам. Они стояли вокруг, молчаливые, вымазанные в мазуте и глине. Кто-то курил, кто-то просто смотрел.

— Слышали? — спросил я. — Завтра в обед.

— Слышали, — ответил за всех Степан. — Завтра так завтра.

— А сейчас — ужин и спать. Утром ничего без моего ведома не трогать.

— А кто сторожить будет? — спросил Федот.

— Я, — ответил я. — И Михаил Игнатьевич. Мы и посторожим.

Мужики разошлись не сразу. Ещё долго стояли, переговаривались, смотрели на машину, на котёл, на пест, который висел в воздухе, как гильотина.

Михаил сидел на бревне у котла, подперев голову руками. Я сел рядом. Мы молчали долго, глядя, как темнеет небо и зажигаются первые звёзды.

— Боишься? — спросил я наконец.

— До чёртиков, — ответил он.

— Я тоже.

Мы помолчали ещё.

— Знаешь, Александр Андреевич, — сказал он, не поднимая головы, — если это сработает… если мы действительно заставим пар поднимать этот чугунный кусок рельса… это будет чудо.

— Не чудо, — поправил я. — Физика.

— Какая разница? — он поднял голову, и в свете догорающей зари я увидел его лицо — усталое, бледное, но спокойное. — Чудо или физика — главное, что это будет наше. Мы сделали это. Своими руками.

— Ещё не сделали, — напомнил я.

— Завтра сделаем.

Мы посидели ещё немного, потом Михаил встал, отряхнул штаны.

— Пойду, высплюсь. Завтра нужна ясная голова.

— Это верно. Иди.