Счастливый билет: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это что же, у вас теперь и платья на смену нет? — она дождалась моего кивка и поджала губы. — Э, нет. Так дело не пойдет! Я мигом.

Жена шерифа вихрем вылетела из купе. Ее негромкое: «Тед, как ты…», его виноватое: «Милая, но…», цокот каблуков, громкий хлопок двери, протяжный вздох шерифа. Попало бедняге под горячую руку.

Я выглянула в коридор. Сдвинув шляпу на затылок, шериф пялился в потолок. Похоже, отбить мои наряды миссис Хопкинс не удалось. Ничего, переживу.

У соседнего купе навытяжку застыл юнец в полицейской форме. Основной его задачей было гонять любопытствующих, но юнец явно мнил себя важной персоной на страже закона и порядка, очень уж важничал.

— Мисс Корбетт, — тряхнув головой, прогудел шериф, — тут курить запрещено, сами понимаете. Выйдем на перрон?

— Охотно, — обрадовалась я…

Сигареты у шерифа и впрямь оказались излишне крепкими, даже в голове зашумело.

— Не держите зла, мисс, — попросил он, затянувшись. — Я-то вас не подозревал, но Гордону разве что докажешь?

Он безнадежно махнул рукой.

— Настолько твердолобый? — посочувствовала я.

Шериф лишь сплюнул.

— Да карьерист он. Наш Смоллвиль не по нему. Все мечтает прославиться и сбежать в большой город.

— И это дело для него — манна небесная, — поняла я.

Шериф посмотрел мне прямо в глаза и медленно кивнул.

— Точно. Если он сумеет его раскрыть.

Намек был прозрачнее виски. Гордону кровь из носу нужна громкая победа, и ради нее он пойдет на все. Быть может, даже на подтасовку фактов.

— Хорошо, что у меня алиби. Кстати, раз уж я очищена от подозрений… Очищена же?.. Превосходно. Что вы намереваетесь делать дальше? Обыскивать весь поезд?

Одним вагоном тут, пожалуй, не обойдешься. Преступник мог спрятать оружие где угодно, от вагона-ресторана до сортира. Или мог попросту выкинуть в окно, и почти наверняка он так и поступил.

Свою помощь я предлагать не стала. Во-первых, времени прошло немало, окно открыто и следы аур наверняка давно стерлись. А во-вторых, прокурор Гордон едва ли допустит меня к расследованию. И все-таки досадно, что я сразу не сообразила проверить!

Я курила не торопясь, растягивала удовольствие. Зато шериф смолил одну сигарету за другой.

— Да какое там, обыскивать, — он с досадой махнул лапищей. — Эта задачка нам не по плечу. Людей мало, а ждать помощи, сами понимаете, нам никто не позволит. Это же значит, что поезд придется недели на две задержать.

— И любой здравомыслящий человек от револьвера давно бы избавился, — кивнула я и загасила окурок.

— Ну да. Так что придется нам обочины прочесывать.

— Удачи! — пожелала я.

Он лишь поморщился.

— Думаю…

— Шериф! — позвал полицейский, выглянув в окошко. — Там вас прокурор Гордон зовет. И мисс тоже.

— Сейчас будем, — буркнул шериф и растоптал окурок.

Сложно поверить, однако бардака в купе прибавилось. В коридоре топтался фотограф, загромоздивший проход своими треногами и кофрами. Полицейские толпились в купе, чуть не отираясь плечами с прокурором и каким-то типом в черном.

— Это наш коронер, Чепмен, — представил шериф негромко. — Боб, что новенького?