Змеелов: читать начало книги онлайн

Ирга растерянно опустила ухват:

– Чем можно расплатиться с Безлюдьем?

Змеелов молча указал на слепой глаз. После вытянул костлявую ногу, на которую прихрамывал. И наконец провел рукой вдоль тела сверху вниз:

– Я таким не родился. Безлюдье жрет меня каждый раз, когда я беру у него. Поэтому дай наконец еды, а то я в самом деле подохну!

Ирга метнулась к печи так быстро, как будто от этого зависела чужая жизнь. Смех смехом, но выходит, что так оно и было… Обжигаясь, наложила полную мису похлебки. Крупа осталась недоваренной, но кому теперь до этого дело? Поскорее подала. Колдун сначала даже ложку не взял, хлебнул прямо через край и не поморщился, несмотря на то что вар был – чистый кипяток. Облизнулся и причмокнул, но заметил:

– Несóлено.

Ирга всплеснула руками. За разговорами в самом деле запамятовала! Дернулась…

– Не суетись. Сойдет.

Миса опустела прежде, чем Ирга успела снова усесться рядом. Змеелов вернул посуду и потребовал:

– Добавки.

Теперь у него нашлись силы подняться и, кажется, ненадолго появился румянец на щеках. Вторую порцию он уже ел как человек, а не как зверь, – за столом. Впрочем, на том же столе лежал покойник, так что это еще как посмотреть.

Ирга докумекала:

– Поэтому ты так хотел, чтобы в мертвый глаз заглянула я. Тебя за каждое колдовство Безлюдье жрет…

– А тебя нет, потому что ты такой уродилась, – закончил Змеелов. – Я обучу тебя, если будешь делать, что велю.

– Если ты поймаешь змеевицу?

Он передернул плечами:

– Я так и эдак ее поймаю. Но если ты мне поможешь, смогу поймать еще одну, а не сдохнуть в вашем Гадючьем Яре.

– Тогда… – Пересилив себя, Ирга приблизилась к столу и отвернула край балахона, прячущего мертвеца; лицо Костыля будто бы искривила мука и… усталость. Ирга вскинула взгляд на Змеелова. – Тогда у меня тоже условие.

– Не зарывайся, лягушонок. Я обучу тебя – этого достаточно.

– Ты обучишь меня так или иначе, потому что тебе нужна помощь. А я не стану помогать, если не сделаешь по-моему.

Густые брови колдуна взметнулись вверх. Он отставил вновь опустевшую посудину, заложил руки за голову и отклонился назад. Иргу он рассматривал с неподдельным интересом.

– А ты хитрая, да? Не лягушонок, а целая лягушка!

Ирга ответила ему такой же гримасой и не проронила ни слова.

– Ладно. Чего ты хочешь?

Кажется, покойник с облегчением выдохнул. Или то была новоявленная колдовка?

– Костыль дураком был, конечно. Но он не был плохим человеком. Его нужно похоронить честь по чести.

Змеелов рассмеялся:

– Всего-то? Я уж решил, что дельное попросишь! Хорони, мне-то что! Я его со всех сторон осмотрел. Больше он мне не нужен.

Ирга сдержала разочарованный стон. Стало быть, продешевила? Но не выдала себя и добавила:

– А когда закончим с ним, снимешь с Блажи заклятие. И вести себя в Яре будешь прилично!