Змеелов: читать начало книги онлайн

– Что случится?

Мужики из окрестных домов потихоньку стягивались к Костылеву двору. Дан, Ржан, Буян, даже дедок-усмарь Лаз – никто не остался в стороне. Вел их решительный староста. Правую руку он подвязал к плечу, чтобы не мешалась, зато в левой нес кривой шляховский меч, и только Шулла знала, что меч тот не точили с самого рождения Первака.

Змеелов потер ладони, меж ними сверкнула зелень.

– А вот что, – негромко ответил он на вопрос, на который Ирга уже и не ждала ответа.

Первак, как водится, вышел вперед и взял слово. Василь стоял с ним рядом, скрестив руки на груди и осуждающе посматривая на сестру.

– Стало быть, так, – начал староста, – гостем я тебя звать не буду, потому как гость ведет себя иначе. Ты же явился без приглашения, напугал людей, неясно еще, не убил ли одного из нас. Ты занял дом покойника, изувечил тело и не даешь честь по чести вернуть его острову. Ты не захотел вести разговора, как подобает любому на твоем месте, а еще… – Первак дернул плечом: скрыть свой позор он не пытался, – отнял у меня руку. Нужно ли что-то добавить, или без того ясно, что лучше бы тебе убраться восвояси?

Змеелов убрал за уши темные с проседью волосы и задорно улыбнулся. После завел руку за спину и, угадав, где стоит Ирга, дернул ее вперед и по-свойски обнял.

– Еще девку похитил и против воли держу, – нахально добавил он. – Надругался вот над ней. Надругался же, да? – напоказ спросил он у Ирги. Та опешила, и колдун ответил за нее: – Не, говорит, это по доброй воле было.

Кто-то хохотнул, оценив шутку, а Василек так челюсть и уронил:

– Рот закрой, ты!

Он кинулся в драку, но Первак сдвинул брови к переносице, и Дан с кузнецом Буяном удержали Василька. Но, раз вспыхнув, тот уже не мог остыть:

– Врет он все! Скажи им, Ирга!

Рыжуха из вредности вцепилась в локоть колдуна, склонила голову к его плечу и фыркнула:

– А что, братец, тебе завидно? Сам же жениха мне подыскивал, так погляди, какого я добыла!

Первак осуждающе поджал губы. С нравом рыжухи он тоже сталкивался не раз и не два, знал, что Ирга за словом в карман не полезет, а уж если что-то себе придумала, то ее и сама волхва не переубедит. Он закончил коротко:

– Убирайся прочь, чужак. Уйдешь сейчас – уйдешь целым.

– Или.

– Что?

Змеелов повторил:

– Я выбираю: или.

– Что ж, твое право, – кивнул Первак. – Парни! Да смотрите, не насмерть…

То, что сталось дальше, битвой было не назвать. Да что уж, знающий человек постыдился бы такое называть и дракой. Яровчанские парни умели махать кулаками, если придется. Да, мало кто из них знал, за какую сторону меча держаться, и даже Первак, явившийся с дедовым наследством, все больше не клинком рубил, а норовил достать противника ножнами по темени. Однако ж в потасовке каждый побывать успел. Но не с колдуном.

Змеелов не носил при себе оружия. Захудалого ножичка и того у него не было. Да и зачем, если достаточно щелкнуть пальцами, коснуться противника – и тот лишался ноги или руки.

Пахло горелым деревом, зеленые искры вспыхивали и сыпались на землю, где гасли под подошвами сапог. Кто-то ругался; дедок Лаз от греха подальше пятился к калитке. Яркий свет – и кузнец Буян упал навзничь недвижимый, только глазами страшно вращает! Тогда-то Ирга уразумела, что добром не кончится. Первак отмахивался ножнами, не позволяя колдуну коснуться себя, Василек догадался выставить перед собой вилы. Те же, кто не был так ловок или сообразителен, нападать уже не спешили. Василь теснил Змеелова к стене, и тот вроде поддавался. Но в какой-то миг ударил по железным зубцам, крутанулся прямо по древку и хлопнул Васа по плечам. Руки у того сразу обвисли, а Ирга, хоть и злилась на брата, вскрикнула. Насколько сильна магия колдуна? Что, если не руку он захочет отнять у человека, а жизнь? Остановит сердце, погрузит в вечный сон… Мало ли на что способен Змеелов!

– Хватит! – взвизгнула она. – Хватит!

Куда там! Один за другим мужики отступали. Кто с потерями, кто подобру-поздорову. Змеелов же встал посередь двора, слегка прикрыв веки, и из-под них лился зеленый свет. Василь все никак не успокаивался. Ногами затоптал бы, зубами бы в горло вцепился! А Змеелов ждал.

– ОН МОЙ ГОСТЬ!!!

Никогда прежде Ирга так не кричала. Горло сразу же обожгло огнем, но цель была достигнута: растерявшись, мужики повернулись к ней. Девка прокашлялась, начала говорить, но оказалось, что сорвала голос. Пришлось мужикам шикать друг на друга и подойти ближе, чтобы разобрать шепот.

– Колдун мой гость! – выдавила Ирга и, вдохновленная собственной ложью, продолжила: – Костыль в Ночь костров ко мне сватался! Вас и Звенигласка подтвердят, спросите! И я согласилась! Теперь Костыля… жениха моего не стало, и я прошу Змеелова узнать, что за чудище убило его! Вы не смеете прогонять колдуна, потому что он гость в… моем доме!

Первак задумчиво почесал ножнами бедро и повернулся к Василю: