Великий артефактор из трущоб: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, скажете тоже… Это уж кому что Господь дал. Я, конечно, прошу прощения, но вы и сами не исполинского роста.

— Ладно, хватит пустых разговоров, — Дашков понял, сколь нелепый привёл довод, поскольку и сам был не выше Коробейников. — Следующая группа полетит, заберёт… если пацан попросит прощения, конечно же. А нет — так пускай хоть пропадёт. Мне всё равно. Если он аристократ, должен прямо сказать об этом, в противном случае его следует наказать. А если он ещё и обворовывать меня вздумал…

Дирижабль всё дальше улетал от крепости. Дашков встал из-за стола отправился в свою каюту. Нахождение в диких землях, особенно рядом с брешами сильно утомляло. Наверное, правду говорят, что там можно сойти с ума. Впрочем, ни одного такого случая Дашков не наблюдал, хотя уже почти четыре года имел дело с ловчими.

Он растянулся на кровати и предался размышлениям, а подумать было о чём.

С морозным артефактом я разобрался быстро. Около получаса ушло на то, чтобы отвязать его от прежнего владельца и прикрепить ко мне. Затем испытал его. Вещица оказалась сильная. Она обдавала таким холодом, что любой живой организм в двадцати-тридцати шагах мог замёрзнуть насмерть, если, конечно, речь не шла об одарённом.

А вот для чего нужен второй артефакт, я так и не понял, как ни бился над ним. Что он делает? Какие функции выполняет? Это оставалось загадкой. Он как будто вообще не работал. Неудачный образец? Попорченный? Пожалуй, дома следовало его разобрать: кристалл души пригодится для чего-нибудь полезного.

Пока же надо было думать, как выбираться отсюда. Солнце двигалось к зениту, времени оставалось всём меньше.

До реки я решил добраться по крепостной стене. По сути, это был земляной вал, усиленный каменными сооружениями. По нему и стал пробираться на юг. Путь оказался не таким уж и простым: где-то стена осыпалась и верхняя галерея обвалилась. Но я всё равно предпочитал идти по верху, чтобы лишний раз не сталкиваться с существами.

Вокруг раскинулись просторы, поросшие деревьями и кустарником. А стоило мне отойти от крепости, как стала попадаться всякая мелочь вроде кусак и бесов. Но были они далеко, запаха моего не чуяли (имелись подозрения, что низшие вообще нюха не имеют), слухом они обладали хорошим, но внимание к себе я старался не привлекать.

По пути встретилась малая крепость. Она не имела внутреннего двора и выглядела, как очень широкая приземистая башня. Я не смог сдержать любопытство, спустился сквозь открытый люк по старой каменной лестнице и осмотрелся. Внутри было несколько помещений, но но здесь царила пустота, даже мебели не осталось.

По пути к реке я миновал ещё один похожий оборонительный пункт, а спустя часа два добрался до второй большой крепости. Она воздвигалась на берегу широкой реки. Ещё один такой же форт взгромоздился на противоположном берегу, а дальше стена уходила к горизонту.

Самый простой участок дороги остался за спиной. Теперь мне следовало спуститься и идти вдоль реки тридцать вёрст, пока не доберусь до Серпуховской крепости, через которую вело шоссе из Москвы в Тульское воеводство. Я смотрел на дремучий лес, подступающий к самой воде, и думал о том, как долго мне придётся плестись сквозь заросли и сколько тварей встретится на моём нелёгком пути.

Спустившись по каменной лестнице, ведущей на нижнюю галерею, я стал пробираться через пустые, мрачные помещения. Фонарика у меня не было, поэтому видел я не так уж много, а где-то стояла такая темень, что идти приходилось буквально наощупь.

За спиной я услышал резкий шорох и рык. Обернулся. Из сумрака выскочила небольшая лохматая тварь с фиолетовыми глазами. Когтистые пальцы потянулись к моему горлу. Я встретил существо ударом кулака. Следом лезли ещё два, но из-за узкого прохода они не могли напасть на меня одновременно. Зато огненная вспышка поразила сразу всех троих. Обожжённые твари завопили, корчась в муках на полу. В нос ударила вонь палёных шерсти и шкуры.

Убедившись, что существа больше не способны сопротивляться, я поспешил к лестнице, ведущей на первый этаж. Она находилась совсем рядом, буквально за углом. Сбежал вниз и оказался в квадратном дворе. Наружу вели запертые ворота. Дверь на пропускном пункте тоже была закрыта. Пришлось высаживать её плечом. Ну и шуму же я наделал, пока бился в неё как рыба об лёд! Но железное, ржавое полотно всё-таки поддалось, погнулось, дверь распахнулась, и я оказался на свободе, как раз с западной, внешней стороны стены.

Отсюда я легко спустился к реке по пологому склону и побрёл вдоль воды.

Вначале берег был пуст, я шагал по траве, прислушиваясь к звукам окружающего мира. До моих ушей постоянно доносились рычание и хрюканье бесов. Иногда казалось, они находятся совсем рядом, но их от меня (а меня, соответственно, от них) прятали то складки местности, то заросли. Не сказать, что я чувствовал себя в безопасности, но пока непосредственной угрозы не наблюдалось. Если ничего не изменится, то до Серпуховской крепости смогу и за день добраться.

Глядя на спокойную гладь воды слева от меня, я думал, почему люди не плавают в дикие земли по реке? Это гораздо дешевле, чем летать на дирижаблях. Добрался на катерах и баржах до нужной точки на берегу, зачистил окрестности, погрузил добычу и уплыл. Но пока я не видел ни одного судна.

Вскоре начался лес, и тут путь усложнился. Низших тварей я здесь слышал значительно реже, зато теперь приходилось пробираться среди деревьев, а когда берег становился крутым, то — искать обход, залезая на склоны. Троп же здесь не было и в помине, и под ногами постоянно мешались корни, поломанные ветки, упавшие деревья.

Проходя над крутым обрывом, я заметил впереди среди деревьев чёрные фигуры. Они меня тоже засекли, посчитали хорошей добычей и с рычанием побежали в мою сторону.

Силовая волна швырнула первого беса в дерево. На второго я направил морозный поток. Третий добрался до меня, но я выхватил серебряный нож и воткнул твари в горло. Первое существо не двигалось, второе, замороженное, дёргалось в конвульсиях.

С противоположной стороны мчались ещё два беса. Они бежали так близко друг к другу, что одной силовой волны хватило, чтобы сбить с ног обоих.

Лес оживал. До моих ушей донеслись рычание и хрюканье десятков существ. И вот теперь стало по-настоящему страшно. Подумалось, что не отказался бы от пулемёта — довольно полезно в некоторых случаях. Всяко лучше, чем слабые (хотя, по местной классификации они имели скорее средний уровень) артефакты, составляющие сейчас мой арсенал.

Остаётся надеяться лишь на свои ноги. Если убежать подальше отсюда, толпа низших меня потеряет, и это спасёт мою шкуру. Главное, чтобы там их не оказалось больше.

Бежать было тяжело. Постоянно приходилось перескакивать поломанные ветки, пробираться сквозь заросли или лезть через поваленные стволы. Поэтому уйти далеко не получилось. Скоро я заметил ещё одно существо двигающееся мне наперерез. Это была крупная тварь, басовито ревущая на весь лес, которая тараном проламывала кустарник и тонки деревца. Встреча с козлорогом не предвещала ничего хорошего.

У меня было лишь несколько секунд, чтобы продумать очерёдность применения артефактов. И когда существо оказалось в двадцати шагах от меня, силовая волна ударила ему точно в лоб. Козлорог остановился и заревел. Второй удар пришёлся ему в грудь. Огненная вспышка обожгла кожу чудища, и следом холод пробрал его до костей.

И всё же козлорог до сих пор был жив, хоть и полностью дезориентирован жуткой болью. Я достал револьвер, который решил использовать лишь в крайнем случае (патроны-то не бесконечны), и направился к существу. Обожжённое, обмороженное, он стояло на четвереньках и ревело. Но увидев меня, как будто собралось броситься из последних сил.

Выстрел прозвучал раньше. Один, второй, третий… Последняя пуля вошла в голову чудища, и оно повалилось на землю, да так и осталось там лежать бездыханным телом.

Собрав в руках побольше Силы, я выдернул из пасти существа все четыре клыка. Рога уже не смог отломать. В моём заплечном мешке таким образом прибавилось четыре вещи, годные для зачарования.

Но рёв тварей приближался. Ко мне бежали ещё два беса. Прибив их парой силовых волн, я побежал дальше вдоль берега, на ходу перезаряжая револьвер.