Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Убийца действовал не наугад.

И убивал не тем, что можно достать в любой лавке.

Нужен был рецепт.

Тот самый, который когда-то был записан в исчезнувшей тетради Лизы Воронцовой.

Глава 7

Ночь на Литейном

К вечеру город уже не просто шептался о ней — он начал её пробовать на зуб.

Елизавета почувствовала это ещё на обратном пути от Корсакова. Не по одному явному знаку, а по десятку мелких, почти жалких человеческих движений, из которых и складывается настоящий слух. Дворник у соседнего дома, увидев её, слишком быстро отвёл взгляд и тут же заговорил с бабой у крыльца. Извозчик на углу, прежде здоровавшийся с Лизой Воронцовой лёгким кивком, на этот раз только прищурился, будто сверял лицо с уже услышанной историей. У булочной двое мальчишек перестали спорить и обернулись следом, а одна пожилая дама, выходя из церкви, сказала другой слишком громко:

— Это та самая?

Ответа Елизавета не расслышала. И не нуждалась.

Та самая.

Аптека встретила её приглушённым светом зимнего дня, запахом сухих трав и кислой тревогой, которую невозможно было списать ни на сквозняк, ни на погоду. Параска, стоявшая у печи, лишь взглянула на хозяйку — и сразу поняла, что разговоров не будет. Такой взгляд бывает у людей, которые живут в бедности, но узнают опасность без пояснений.

— Опять приходили? — спросила Елизавета, снимая перчатки.

— Смотря кто вам нужен, — хмуро ответила Параска. — Если господа из дома — нет. Если язык людской — так он с утра тут жилец.

— Кто именно?

— Да все понемногу. Одна барыня заходила за валерианой и так на вас смотрела, будто вы ей мужа отравили. Потом полицейский спрашивал, дома ли вы. Потом мальчишка от Агафьи Петровны прибегал — говорить, чтоб вы вечером дверь на второй засов заперли. А ещё… — она осеклась.

— Что ещё?

— Человек один стоял у витрины. Долго. Не покупательский.

— Почему?

Параска передёрнула плечами.

— Потому что не на товар смотрел. На замки.

Это было уже не просто неприятно. Это было полезно. Полезно своей ясностью.

Елизавета прошла за прилавок и поставила на стол сумку, в которой лежали аккуратно перевязанные бумаги Корсакова — не прямое доказательство, но уже почти профессиональная кость в горле тех, кто хотел бы всё списать на слабое сердце. Она не собиралась хранить их открыто. И вообще, после разговора с судебным медиком впервые за всё время позволила себе думать не только как жертва чужой игры, но и как человек, которому предстоит пережить вполне осязаемое нападение.

Потому что теперь нападение было не предположением. Оно становилось делом времени.

Она оглядела аптеку иначе, чем прежде.

Высокая стойка. Тяжёлые шкафы. Узкий проход в заднюю комнату. Окно во двор, уже однажды разбитое. Потайная кладовая за стеллажом. Печь. Лампы. Банки. Весы. Ложки. Бумага. Здесь всё могло быть либо беспомощным декором, либо инструментом.

— Параска, — сказала она. — Сегодня уйдёшь раньше.

Женщина насторожилась.

— Зачем это?

— Затем, что мне надо работать одной.

— А я вам что — мешаю?