Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы совершаете ошибку.

— Возможно. Но я хотя бы выбираю её сама.

Дмитрий молча надел перчатку, развернулся и ушёл так резко, будто оставаться ещё на минуту означало бы сказать лишнее. Колокольчик снова дрогнул. В аптеку вошёл холод, а вслед за ним — тот вид тишины, который остаётся после опасного разговора.

Параска выдохнула только тогда, когда за дверью стихли шаги.

— Барышня… — начала она.

— Ни слова никому, — сказала Елизавета.

— Да я что ж, дура совсем? Только…

— Только что?

Параска поколебалась.

— По двору с утра шепчутся.

Вот оно. Началось.

Елизавета медленно убрала кольцо в карман платья.

— О чём?

— Да разное. Что вас в княжеский дом зовут не по делу, а по тайной надобности. Что покойная барыня перед смертью только вас и требовала. Что вы у неё какие-то особые капли водили. Что теперь полиция всё равно разберётся. А к обеду ещё добавили, что вас, мол, из реки не просто так вытаскивали.

Каждое слово было как мелкий камень в обуви. Само по себе терпимо. В сумме — способно искалечить походку.

— Кто добавил? — спросила Елизавета.

— Да разве разберёшь, кто первый сказал. Слух — он как мышь в крупе, не поймаешь, а всё уже погрызено.

Фраза была грубоватой, но точной.

До вечера покупателей почти не было.

Те, кто утром заходил спокойно, теперь останавливались у двери с лишней паузой. Одна женщина, увидев внутри Елизавету, вдруг вспомнила, что ей нужно не сюда, а «через квартал». Конторщик, прежде говоривший громко и быстро, сегодня взял микстуру и дважды переспросил цену так, словно хотел запомнить не её, а голос хозяйки. Старик, бравший раньше порошки для желудка, вовсе не вошёл — только постоял у окна и ушёл, пряча глаза.

Аптека не опустела совсем. Но движение в ней изменилось. Люди теперь приходили не только за помощью — за подтверждением слуха, за взглядом, за поводом потом сказать соседке: «Я её видел».

К вечеру явился полицейский.

Не тот, что приносил тетрадь. Другой — моложе, ниже ростом, с аккуратными усиками и неприятно добросовестным выражением лица. Таких часто считают безопаснее грубых, потому что они не кричат. Но именно они запоминают больше всего.

— Лизавета Павловна Воронцова? — уточнил он, хотя прекрасно знал, к кому пришёл.

— Да.

— Мне велено записать ваши показания относительно ночного взлома, тетради, а также связи вашей лавки с домом покойной княгини Оболенской.

Параска тут же исчезла за занавеской с таким шумом, что стало ясно: слушать будет оттуда.

Елизавета пригласила полицейского к столу в задней комнате. Он сел, достал книжечку, перо и, не поднимая глаз, спросил:

— Как давно вы знали покойную?

— Как клиентку — несколько месяцев.