Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Гороховая, семнадцать, — повторил князь. — Это дом в двух кварталах отсюда. Съёмные квартиры на верхнем этаже и лавка фарфоровщика внизу.

Фарфоровщика.

Слово зацепило мысль.

— Почему вы знаете?

— Потому что я вырос в этом районе раньше, чем меня перевели в основной дом, — ответил он. — И потому что моя тётка любила поручать мне то, что сама считала недостойным внимания лакеев.

В этой фразе впервые мелькнуло что-то личное, не рассчитанное на впечатление. На секунду он перестал быть только князем и стал мужчиной, которого когда-то слишком рано научили понимать семейные тайны.

Елизавета запомнила это, как запоминают интонацию, способную пригодиться позднее.

— Значит, вы предлагаете мне сидеть здесь и ждать, пока кто-нибудь ещё залезет в окно? — спросила она.

— Я предлагаю вам поехать со мной к фарфоровщику.

— Днём?

— Именно. Ночью мы будем слишком заметны.

— Мы?

Он посмотрел на неё так, будто не ожидал, что её удивит именно это.

— Вы нашли адрес. Вы знаете больше, чем я о составе, который принимала тётка. И если записка адресована вам, оставлять вас в аптеке одну, как теперь выяснилось, просто неразумно.

Последнее слово прозвучало почти резко. Не забота. Констатация.

И всё же она уловила в нём больше, чем холодный расчёт.

— А если это ловушка? — спросила Елизавета.

— Тем более я поеду с вами.

Она молчала, глядя на него. Принять помощь значило приблизить человека, которого она ещё не понимала. Отказаться — остаться на месте, где уже показали, как легко сюда войти. Выбор, на первый взгляд, был между риском и риском. Но некоторые риски хотя бы позволяли идти вперёд.

— Мне нужно переодеться и закрыть лавку, — сказала она наконец.

— У вас есть десять минут.

— Вы распоряжаетесь в моём доме?

— Нет. Просто через десять минут я сам начну этим заниматься, а вам это вряд ли понравится.

Она удержалась от улыбки с трудом. И почти рассердилась именно на это. Не время было замечать, что его упрямство слишком легко вступает в спор с её собственным.

Параску она отпустила на удивление просто: та, увидев князя у двери, тут же стала тише и даже попыталась присесть в неуклюжем подобии почтительного реверанса. Но в глазах её мелькнул такой быстрый, цепкий страх, что Елизавета отметила это сразу. Не восхищение знатным господином. Не обычная тревога бедной женщины при виде дворянина. Страх быть замеченной.

— Сегодня лавка откроется позже, — сказала Елизавета. — Придёшь к полудню.

— Как скажете, барышня, — отозвалась Параска, не поднимая глаз.

Слишком покорно.

Князь ждал у входа, пока она надевала тёмное шерстяное платье и тёплый плащ. В его молчании не было нетерпения — только внимание. Это внимание чувствовалось почти физически. Когда она вышла, он бросил короткий взгляд на её запястье, где уже проступил синяк, и отвернулся прежде, чем это могло стать неловкостью.

Экипаж действительно был без герба и без свиты. Скромнее, чем следовало ожидать от Оболенского. Внутри пахло морозом, кожей и дорогим табаком, не приторным, а сухим. Они сели друг напротив друга. Колёса тронулись, и аптека на Гороховой исчезла за серым стеклом.