— Ты достаточно пишешь за нас двоих, — бормочет он, возвращаясь к телефону.
Я вздыхаю и бросаю телефон на подушку. Теперь мы ждем.
Проблема в том, что ожидание в замкнутом пространстве с омегой, у которой начинается течка, — это особый вид пытки.
Наступает ночь, и никто не спит. Айви ворочается в своем гнезде, издавая тихие, жалобные звуки, которые сводят меня с ума. Чума сидит на стуле как статуя, глядя на дверь в те моменты, когда не пишет Призраку, чтобы заверить его, что Айви в порядке, и он не запаниковал и не сжег город дотла. Я меряю шагами комнату, пока не протираю дыру в ковре.
К тому времени, как следующее утро пробивается сквозь шторы, воздух в комнате становится таким густым, что его можно жевать.
С каждым часом в комнате становится всё более душно. Запах жимолости Айви усиливается, обволакивая мои чувства, как шелковая лента. Каждый вдох приносит её аромат, заставляя мой пульс грохотать, а мышцы напрягаться до боли. Я неловко ерзаю на диванчике, пытаясь сосредоточиться на чем угодно другом.
Телевизор. Уродливая отельная картина, которая должна выглядеть как холст, но явно напечатана на пупырчатом пластике. Узор на ковре. Что угодно, только не омега, беспокойно спящая в своем гнезде, и не альфа, напряженно сидящий у стола, притворяясь, что на него это не действует, хотя я чувствую запах его возбуждения, пробивающийся сквозь его зимний аромат.
Гребаный лжец.
Мои руки не перестают дрожать. Я сжимаю их в кулаки, затем отпускаю, наблюдая, как они дрожат на бедрах. Кожа кажется слишком тесной, словно я вот-вот разорвусь. На другом конце комнаты дыхание Чумы изменилось — стало более быстрым, поверхностным. Он вцепился в край стола так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Ты не мог бы перестать дергаться? — злобно шепчет он, нарушая напряженную тишину.
Я даже не замечал, что трясу ногой.
— А ты не мог бы перестать быть таким мудаком?
— Я пытаюсь сохранить хоть какое-то подобие контроля, что было бы легче, если бы ты не вел себя как перепивший кофе щенок.
— Это лучше, чем вести себя как сжатый ублюдок.
— Я не зажатый, я дисциплинированный.
— Ты такой сжатый, что скоро взорвешься внутрь себя и создашь черную дыру. Избавь нас всех от мучений.
— Зажатый, а не сжатый, — шипит он. — И я, блять, не зажатый.
— О, прошу прощения, — рычу я, чувствуя, как самообладание начинает ускользать. — Неужели мое существование мешает тебе притворяться, что на тебя это не действует? Потому что, сенсация, Ледяной Принц: я по запаху чую, насколько «не действует».
Глаза Чумы опасно вспыхивают.
— Говори тише.
— Или что? — бросаю я вызов еще более резким шепотом, поднимаясь на ноги. Напряжение, копившееся с тех пор, как мы покинули дом стаи, вот-вот лопнет, как чертова резинка. — Что ты мне сделаешь?
Он тоже встает.
— Не испытывай меня, Виски. Не здесь. Не сейчас.
— В этом твоя проблема. Ты всегда сдерживаешься. Всегда прячешься за этой маской и этой... ебаной водолазкой, как будто ты лучше всех остальных. Лучше меня.
— За водолазкой невозможно спрятаться, — шипит он, делая шаг ко мне. — И я не прячусь, я контролирую себя, чего нельзя сказать о тебе.
— Да? И как успехи? — я указываю на заметную выпуклость на его штанах, которую он больше не может скрывать, когда стоит. — Потому что отсюда мне кажется, что ты в пяти секундах от того, чтобы слететь с катушек.
Чума делает еще один шаг ко мне; его глаза опасно сверкают.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
— Разве?
Настороженное рычание омеги с кровати привлекает внимание нас обоих. Айви проснулась и смотрит на нас широко раскрытыми глазами, вцепившись руками в одно из своих одеял. В её запахе жимолости появилась отчетливая раздраженная цитрусовая нотка.