— А почему бы тебе не спать на полу?
— Я заплатил за номер.
Я собираюсь ответить, когда раздается тихий стук в дверь. Три быстрых удара, пауза, еще два. Наш сигнал.
Я вскакиваю и открываю дверь. Айви проскальзывает внутрь; её щеки раскраснелись после подъема на восемь лестничных пролетов. На ней бейсболка, надвинутая низко на глаза, и одно из худи Призрака, в котором она просто утопает. Даже отсюда я чувствую, как запах её течки становится сильнее, пробиваясь сквозь нейтрализаторы.
— Добралась, — тяжело дыша, говорит она. — Меня никто не видел.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, наблюдая, как она переводит дух.
Она кивает, но я вижу, что она измотана. От стресса и приближающейся течки она выглядит так, будто вот-вот рухнет без сил.
— Нам нужно обустроить твое гнездо, — говорит Чума, указывая на разложенные им припасы. Этот умник даже захватил кучу одеял из заказа в магазине для омег. — Тебе нужен отдых.
Я смотрю, как Айви обводит взглядом комнату и останавливается на единственной кровати. Её губы сжимаются в тонкую линию.
— Места маловато, да?
— Это единственное, что у них было, — говорит Чума. — Но Виски может поспать на диване.
Айви переводит взгляд на крошечный диванчик, а затем на меня.
— Он... не выглядит достаточно большим.
— Я ему то же самое сказал! — победно восклицаю я.
— Пол тоже сгодится, — добавляет Чума, бросая на меня многозначительный взгляд.
Айви вскидывает брови.
— Вы же понимаете, что ни один из вас не ляжет со мной в постель, так?
Мы с Чумой переглядываемся. Кажется, нам это не приходило в голову. Хотя теперь, когда я об этом думаю, я даже немного удивлен, что мистер «Я-знаю-об-омегах-больше-чем-кто-либо-в-этой-ебаной-стае» не сообразил, что Айви предпочтет не делить постель с двумя альфами, которых только что встретила, истинные они или нет.
Айви начинает распаковывать свой рюкзак, доставая кое-какие вещи. Пледы, еще одежду Призрака, пару безделушек. Она аккуратно раскладывает их на кровати, добавляя мягкие одеяла, которые мы с Чумой привезли из магазина. Её движения абсолютно инстинктивны: когда она создает свое безопасное пространство, включается поведение омеги при гнездовании.
Наблюдение за тем, как она строит гнездо, пробуждает и мои животные инстинкты. Я хочу помогать, обеспечивать, защищать.
Я жестко подавляю эти инстинкты. Последнее, что ей сейчас нужно, — это чтобы я включил режим пещерного человека, когда она и так уязвима.
Я отступаю к диванчику, чтобы оказаться как можно дальше от нее в этой комнатушке-коробке. Чума занимает стул у стола, его спина по-прежнему напряжена. Я наклоняюсь вперед, опершись локтями о колени, и делаю вид, что смотрю в окно.
Неловкое молчание затягивается, прерываемое лишь тихим шуршанием ткани: Айви продолжает работу над гнездом. Я достаю телефон и пишу Тейну и Призраку, чтобы узнать новости. Призрак пишет мне в тот же момент, как замечает, что я набираю сообщение, что просто шокирует. Этот парень никогда не пишет первым.
Последнее сообщение от Призрака звучит пиздец как зловеще. Эта точка делает всё еще хуже. Кто бы мог подумать, что слово «да» можно превратить в угрозу?
Я смотрю на Чуму, который пялится в свой телефон так, будто там скрыты тайны вселенной. Он словно чувствует мой взгляд и поднимает голову, молчаливо вскинув бровь.
— Тейн просит ничего не испортить, — говорю я ему. — Призрак согласен.
— Я знаю. Читать я умею.
— Ты бы тоже мог им написать, знаешь ли, — добавляю я.