Моргана прищурилась, услышав эту паузу перед словом «гостью».
— Гостья, значит, — протянула она. — Очень интересно. А что же вы, госпожа Влада, умеете делать, кроме как лазать по развалинам?
— Могу научить вас правильно накладывать штукатурку, — мило улыбнулась Влада. — А то по вашему лицу видно — фундамент трещит.
В зале ахнули. Кто-то подавился вином. Дамиан кашлянул, пряча усмешку.
Моргана побелела от злости.
— Вы... как вы смеете?
— Я смею, — Влада подняла подбородок. — Потому что я не при дворе росла и интригам не обучена. Я говорю то, что думаю. И думаю я, что вы, графиня, зря тратите время. Герцог не женится на вас. Ни сейчас, ни потом.
— Да кто ты такая, чтобы решать за герцога? — прошипела Моргана.
— Никто, — пожала плечами Влада. — Но я хотя бы это признаю.
Она развернулась и направилась к столу с угощениями, оставив графиню в состоянии, близком к инфаркту.
Дамиан догнал её через минуту.
— Ты сошла с ума, — сказал он, но в глазах его плясали черти. — Она тебя уничтожит.
— Пусть попробует, — Влада взяла пирожок с тарелки. — Я с бюрократами из мэрии справлялась, с этой справлюсь.
— Это не бюрократы. Это Моргана. Она отравить может. Подослать убийц. Испортить репутацию.
— Репутацию? — Влада усмехнулась. — Милый, у меня вообще нет репутации в этом мире. Я здесь никто. Что она может мне сделать?
Дамиан посмотрел на неё долгим взглядом.
— Ты не никто, — сказал он тихо. — Ты — та, из-за которой у меня сердце бьётся впервые за триста лет.
Влада замерла с пирожком у рта.
— Ты это серьёзно?
— Абсолютно.
В этот момент грянула музыка. Дамиан протянул ей руку.
— Потанцуешь со мной?
— Я не умею танцевать ваши танцы.
— Я научу.
Он вывел её в центр зала. Гости расступились, глядя на них с изумлением. Герцог Теней, который за триста лет ни разу не танцевал на балах, вдруг вышел в круг с какой-то чужеземкой в синем платье.
Музыка заиграла вальс — удивительно знакомый, почти такой же, как на Земле.
— Просто доверься мне, — шепнул Дамиан, кладя руку ей на талию.
И они закружились.
Влада забыла, где находится. Забыла про Моргану, про гостей, про интриги. Был только он — его рука на её талии, его глаза, в которых отражался свет свечей, его дыхание, касающееся её щеки.
— Ты пахнешь звёздами, — сказал он тихо.