Попаданка. Сердце из камня: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Влада уже не различала. Она засыпала, чувствуя на губах вкус его поцелуя и веря — всё будет хорошо. Обязательно будет.

Ведь иначе и быть не может.

Глава 5. Змея в изумрудах

Три дня пролетели как один.

Влада вставала с рассветом, завтракала на ходу куском хлеба, запивая его парным молоком, и бежала на стройку. Работа кипела. Мужики, поначалу скептичные, теперь слушались её беспрекословно — результаты говорили сами за себя. Восточное крыло, которое ещё неделю назад грозило рухнуть, обретало вторую жизнь.

Очищенные каналы начинали работать — вода уходила, камни просыхали. Влада собственноручно замешивала специальный раствор, которому её научили старые мастера ещё на Кавказе. Известь, песок, яичный белок и немного золы — простой рецепт, который творил чудеса.

— Барышня, — Кузьма подошёл к ней, вытирая пот со лба. — Там в стене ниша открылась. Глянь, может, важное чего?

Влада насторожилась. Ниши в старых стенах — это всегда сюрпризы. Исторические артефакты, иногда клады, а иногда... скелеты.

Ниша оказалась небольшой, аккуратно заложенной камнем. Влада велела разобрать кладку и ахнула.

Внутри лежала шкатулка.

Деревянная, резная, но не сгнившая — видимо, пропитанная чем-то. А рядом — свиток. Пергамент, плотно свернутый и перевязанный выцветшей лентой.

— Осторожно, — Влада сама взяла шкатулку и свиток. — Это может быть очень старым.

Она развернула пергамент дрожащими руками.

Письмо было написано витиеватым почерком, на языке, который она не понимала. Но внизу стояла подпись, выведенная твердой рукой: «Лилиан».

— Ох ты ж ёлки-палки, — выдохнула Влада. — Это письмо его невесты.

— Чего? — не понял Кузьма.

— Неважно, — Влада прижала свиток к груди. — Мне нужно срочно видеть герцога.

Дамиан нашёлся в малом зале. Но не один.

Рядом с ним сидела женщина — та, от одного взгляда на которую у Влады внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Высокая, статная, с точёной фигурой, упакованная в изумрудно-зеленое платье, которое стоило больше, чем весь гардероб Влады вместе взятый. Тёмные волосы уложены в сложную прическу, на шее — колье с огромными изумрудами, в ушах — серьги в тон. Лицо красивое, но с неприятным, острым выражением. Глаза холодные, оценивающие.

Графиня Моргана д'Арвиль собственной персоной.

— А вот и ваша пленница, дорогой герцог, — проворковала Моргана, окидывая Владу взглядом, полным презрения. — Я наслышана. Говорят, она из другого мира? Как экзотично. И как... просто одета.

Влада опустила глаза на своё рабочее платье — заляпанное известкой, с дырой на рукаве, с мокрыми от пота подмышками. Красотка, что сказать.

— Что случилось, Влада? — Дамиан поднялся из-за стола, игнорируя гостью. В его голосе звучала тревога.

— Я нашла кое-что, — Влада шагнула вперёд и протянула ему свиток. — В восточном крыле. В нише. Это письмо. Подписано именем Лилиан.

Дамиан побледнел. Руки его дрогнули, когда он брал свиток.

— Лилиан? — переспросила Моргана, прищурившись. — Та самая легендарная невеста? Герцог, вы храните память о ней до сих пор? Как трогательно. Но, может быть, пора уже жить настоящим?

Она поднялась и приблизилась к Дамиану, положив руку ему на грудь. Влада почувствовала, как внутри закипает злость.

— Я приехала, чтобы обсудить наш брак, — продолжила Моргана, глядя ему в глаза. — Король Эдвард одобряет этот союз. Ваш род древен, мой — богат. Вместе мы сможем...

— Моргана, — перебил Дамиан, убирая её руку, но не грубо, а скорее устало. — Мы обсуждали это. Я не собираюсь жениться.