— А ты правда чужой?
Он молчал.
— Знаешь, — продолжила она, — у меня там, в моём мире, ничего не было. Работа, которая не радовала. Квартира, в которой я ночевала. Кошка, которая меня терпела. А здесь... здесь я чувствую, что живу. Впервые за много лет.
— И в этом виноват я? — горько усмехнулся он. — Тот, кто держит тебя в плену?
— Тот, кто дал мне шанс, — поправила Влада. — Тот, кто поверил. Тот, кто...
Она не договорила. Потому что он наклонился и поцеловал её.
Этот поцелуй был не похож на вчерашний. Вчера была темнота, страх и отчаяние. Сегодня — свет, надежда и обещание.
Влада обвила руками его шею, притягивая ближе. Он зарылся пальцами в её волосы, расплетая косу, и серебряные нити упали на плечи.
— Влада, — выдохнул он между поцелуями. — Я не знаю, что со мной происходит. Я не чувствовал этого триста лет.
— Тогда чувствуй, — прошептала она. — Позволь себе.
Где-то вдалеке хлопнула дверь. Послышались голоса.
— Ищут нас, — догадалась Влада.
— Пусть ищут, — Дамиан прижал её к себе. — Ещё минуту.
Они стояли обнявшись, слушая, как шумит ветер в кронах старых деревьев, и это было лучше любого бала.
— Нам придётся вернуться, — сказала Влада.
— Знаю.
— И Моргана будет плести интриги.
— Знаю.
— И король...
— Пусть только попробует, — в голосе Дамиана зазвенела сталь. — Ты под моей защитой. Никто не посмеет тебя тронуть.
Влада подняла голову и посмотрела на него.
— А кто защитит тебя от меня?
— А от тебя я защищаться не хочу.
Он поцеловал её в лоб, взял за руку, и они пошли обратно — в зал, полный врагов, сплетен и опасностей.
Но теперь они были вместе. И это меняло всё.
Глава 6. Шрам на сердце
Бал закончился далеко за полночь.
Влада вернулась в свою каморку вымотанная, но счастливая. Губы ещё горели после поцелуев в саду, на пальцах остался запах его духов — дым, кожа, можжевельник. Она разделась, аккуратно повесила платье на спинку стула (подарок Дамиана, надо беречь!) и рухнула на кровать.
Сон пришёл мгновенно.
И приснилась ей Лилиан.