Читать книгу «Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 7» онлайн.

Утро встретило меня звонкой тишиной. Не той, что давит на уши в пустой шахте, а хрустальной, осенней, когда воздух можно резать ножом.

Я проснулся раньше будильника Степана. Лежал, глядя в высокий лепной потолок, и пытался осознать, что сегодня — тот самый день. День, когда Андрей Воронов официально станет частью дворянской элиты Российской Империи.

Встал, подошел к окну. Екатеринбург еще спал. Улицы были пусты, лишь редкий дворник лениво мел пожухлую листву. Небо было высоким, бледно-голубым, без единого облачка — природа решила сделать нам подарок. Идеальная уральская осень.

Внизу скрипнула дверь. Это Степан. Я слышал, как он тихонько командует на кухне, стараясь не греметь посудой.

Через полчаса ворвался Игнат.

— Подъем, Андрей Петрович! — гаркнул он с порога, сияя, как начищенный пятак. — Баня готова. Жар такой, что черти бы позавидовали.

— Иду, Игнат. Не шуми ты так, всех чертей разбудишь.

Баня была не просто готова — она была раскалена. Игнат знал толк в паре. Я хлестал себя веником с каким-то остервенелым наслаждением, выгоняя из пор не просто грязь, а въевшийся за месяцы запах мазута, сырой нефти и таежного костра. Мне хотелось содрать с себя старую шкуру, как змее, чтобы влезть в новую жизнь чистым.

Мылся я долго. Скоблил руки пемзой, пытаясь отчистить черные ободки под ногтями.

— Андрей Петрович, вы там не упарились? — голос Степана из предбанника звучал тревожно. — Цирюльник пришел. Француз! Говорит, у него график.

Я вылил на себя ушат ледяной воды, фыркнул, чувствуя, как кожа горит и дымится на холоде, и вышел.

После цирюльника я зашел в комнату, где меня ждала пытка. На стуле, аккуратно разложенный, лежал мой приговор: белоснежная рубашка с крахмальным воротничком-стойкой, жилет, шейный платок и фрак. Новый, с иголочки, сшитый по меркам лучшим портным города. А рядом — сапоги. Не мои привычные, растоптанные «вездеходы», а узкие, из тонкой кожи, надраенные так, что в них можно было бриться.

— Одевайтесь, сударь, — Степан суетился вокруг, как наседка. — И ради бога, не помните манишку.

Одевание заняло добрых сорок минут. Я чувствовал себя рыцарем, которого заковывают в латы перед турниром. Воротник врезался в шею, фрак сковывал движения, заставляя держать спину неестественно прямо.

— Ну как? — спросил я, поворачиваясь к зеркалу.

Степан придирчиво оглядел меня, поправил складку на плече и удовлетворенно кивнул.

— Сойдёт, Андрей Петрович. Хоть на человека стали похожи. Только не сутультесь. Вы же не мешок с углем тащите, а фамильную честь.

Я посмотрел на отражение. Из зеркала на меня глядел незнакомец. Гладко выбритый, с аккуратной стрижкой, в дорогом костюме. Взгляд только остался прежним — цепким и немного усталым. Взгляд человека, который знает, почем фунт лиха.

— Красавец, — басом подтвердил Игнат, появляясь в дверях.

На нем был парадный мундир. Старый, потертый на локтях, но вычищенный до идеала. На груди тускло поблескивали Георгиевские кресты — свидетели его прошлой жизни. Игнат выпрямился, и я увидел в нем не своего охранника, а того бравого унтер-офицера, которым он был когда-то.

— Готовы, ваше благородие? — спросил он официально.

— Готов, Игнат.

Мы вышли во двор.

Там нас ждал сюрприз.

У ворот выстроились казаки Савельева. Десять человек, в парадных черкесках, с газырями и при шашках. Кони вычищены, сбруя блестит. Увидев меня, они разом взяли «на караул».

— Есаул Савельев! — рявкнул я, пытаясь скрыть ком в горле. — Это что за самодеятельность?

Ефим Григорьевич усмехнулся в усы, не теряя строевой выправки.

— Никакой самодеятельности, Андрей Петрович. Командира женим. Негоже вам, как купчишке какому, в одиночку ехать. Эскорт положен. По статусу.

Я махнул рукой. Черт с вами. Пусть будет эскорт.

Коляска, присланная Демидовым, была открытой, лакированной, запряженной четверкой гнедых. Кучер в ливрее смотрел на моих казаков с опаской, но, увидев меня, почтительно снял шляпу.