Читать книгу «Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 7» онлайн.

— Похоже, — согласился я. — Только печь из него мы будем не пироги, а дорогу в будущее.

Мирон Черепанов, который до этого молча щупал остывающий в котле монолит, поднял голову.

— Андрей Петрович, а может, не ждать серы? Давайте сейчас прям попробуем. На обод накатать. Деревянный.

— Без серы это не резина, Мирон, — покачал я головой. — Это… эрзац. Гумми-заменитель. На жаре поплывет, на морозе треснет. Нет сшивки, понимаешь? Молекулы не держат друг друга.

— Понимаю, — задумчиво кивнул механик. — Но форму-то отработать надо? Набить руку. Понять, как ее, проклятую, на колесо сажать, чтобы ровно было. А то придет сера, а мы будем гадать, с какой стороны к ней подойти.

Я задумался. В словах Мирона был резон. Практика — критерий истины.

— Дело говоришь. Давай так. Возьми старое колесо от телеги, сними железо. Обмотаем пенькой, пропитанной этой дрянью, а сверху накатаем слой потолще. Посмотрим, как ляжет.

Архип отковырнул кусочек массы и начал раскатывать его в пальцах. От тепла рук черная «глина» становилась мягче и пластичнее.

— Глядите, — сказал он. — Она ж как живая. Если где дырка или порез будет — нагрел кусок, прилепил, разгладил — и как новое. Сама залечивается.

Я выхватил у него кусок, смял, разорвал и снова слепил. Шов исчез.

— Точно, — я хлопнул себя по лбу. — Ремонтопригодность! Пока мы не вулканизировали её в камень, она ремонтопригодна. Для прокладок — идеально. Для изоляции крыш. Для заделки щелей в лодках.

Я повернулся к Раевскому.

— Пиши, друг мой, пиши жирными буквами: «Рецепт номер один. Без серы». Назначение: гидроизоляция, прокладки низкого давления, временный ремонт. Для колес не годится, но для хозяйства — вещь незаменимая.

Раевский старательно заскрипел пером, выводя в журнале историческую запись.

Я стоял над котлом с остывающим «ведьминым тестом» и чувствовал странную, дикую радость. Мы сделали это. Из грязи, мусора и золы мы создали материал, которого здесь быть не должно.

Это был еще не Goodyear. Но это уже был Воронов.

— Архип, — сказал я, вытирая черные руки о штаны (всё равно стирать, или сжигать). — Закрывай лавочку. Завтра попробуем накатать это на колесо. А сейчас — всем в баню. И молока. Каждому по кринке, за вредность.

— Молока — это можно, — одобрил кузнец. — А то во рту вкус такой, будто я это тесто жевал.

— Привыкай, Архип. Это вкус прогресса. Он, брат, не всегда шампанским отдает.

Я вышел из цеха на свежий воздух, посмотрел на свои руки. В поры, в линии жизни въелась черная копоть.

— Отмоем, — сказал я сам себе.

И пошел к дому, где горел мой керосиновый свет — чистый и белый.

Глава 4

В «Лаборатории № 1» уже с утра стоял такой дух, что глаз резало. Химический эксперимент, проводимый там, балансировал на грани гениальности и безумия.

Я стоял у верстака, разматывая моток грубой и волокнистой пеньковой веревки. В двадцать первом веке из такой разве что декорации для лофт-кафе делали. Здесь же это была единственная надежда для моих будущих колес.

— Гляди сюда, Архип, — я отрезал кусок каната ножом. — Сама по себе наша «каша» форму держать не будет. Под нагрузкой она поплывет, как жир на сковородке. Нам нужен скелет. Кости.

Кузнец скептически посмотрел на веревку.

— Веревка вместо кости? Андрей Петрович, так она ж мягкая. Гнется.

— В том и суть. Нам не жесткость нужна, а связь. Чтобы когда колесо на камень наедет, масса не разлезлась в стороны, а сжалась и вернулась обратно. Как мышцы на костях.

Раевский, стоявший рядом с неизменным блокнотом, быстро что-то зарисовывал.