Читать книгу «Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 7» онлайн.

Я с силой провел ладонями по лицу, стирая холодный пот. Адреналиновый угар начал отступать, оставляя после себя сосущую пустоту под ложечкой и полное понимание ситуации.

— Выдохнули, — произнес я неприятно сипло, заставив команду замолчать. Я шагнул к затихшему, излучающему жар блоку. — Он завёлся. Мы его разбудили. Но он абсолютно дикий, мужики. Если в следующий раз эта железяка снова поймает такой темп, центробежная сила разнесёт маховик вдребезги и убьёт нас всех. Нам нужен ошейник. Регулятор оборотов.

Мирон перестал улыбаться. Молодой механик вытер нос тыльной стороной ладони, оставив на коже чёткую мазутную полосу, и уставился на топливный насос. Его зрачки быстро бегали, оценивая геометрию узла.

— Центробежный регулятор, Андрей Петрович, — задумчиво протянул он, рисуя пальцами в воздухе невидимую схему. — Как на паровых машинах Уатта у англичан. Два грузика на рычагах. Раскручиваются обороты — грузики расходятся в стороны и тянут за собой тягу. А тяга прикрывает подачу солярки. Ход падает — они сближаются и снова кормят насос.

Идея отличалась изяществом и поразительной простотой. Уже на следующее утро кузня снова огласилась яростным звоном. Архип ковал детали регулятора, вколачивая сталь в нужные формы. Никакой тонкой полировки или эстетических изысков — грубая, кондовая механика, призванная выжить в условиях постоянной вибрации.

К вечеру мы смонтировали устройство на привод топливного насоса. Две латунные гирьки на шарнирах выглядели чужеродно на черном фоне чугуна, но скользящая тяга исправно упиралась в ограничитель рейки.

Мы снова пригнали Сеньку на «Ефимыче». Заиндевевший ремень перекинули на шкивы. Я положил пальцы на рычаг декомпрессора, чувствуя, как пульс ускоряется.

— Крути! — крикнул я.

Паровик натужно засипел, маховик послушно превратился в размытое серое пятно. Я резким ударом захлопнул клапан.

Первый взрыв ударил по барабанным перепонкам. Второй. Дизель моментально схватил ритм, пытаясь уйти в привычный разнос, но тут латунные грузики со свистом разлетелись в стороны. Скользящая тяга дернулась, резко обрезая пайку топлива. Агрегат захлебнулся, обороты дрогнули и… выровнялись.

По моим прикидкам было примерно оборотов триста.

Грохот оставался чудовищным, заставляя вибрировать доски пола, но в нём больше не было беспорядочного пулемётного грохота. Помещение наполнил ровный, размеренный бой огромного барабана.

Бум. Бум. Бум. Бум.

Ровно раз в секунду раскалённый воздух встречался с солярочным туманом, рождая контролируемую мощь. Я стоял в шаге от маховика и физически ощущал, как звуковые волны бьют меня в грудь. Это была музыка индустриализации, грубая и первобытная.

Прошла минута. Вторая. Пятая. Двигатель продолжал молотить воздух, не выказывая признаков усталости. Температура в мастерской начала стремительно расти. Я с тревогой косился на водяную рубашку.

Аня шагнула прямо к трясущемуся от вибрации радиатору. Она уверенно охватила ладонью верхний резиновый шланг, проигнорировав обжигающий жар. Подержав пальцы на двойной оплётке несколько секунд, она обернулась ко мне. На её лице сияла уверенность.

— В норме! — крикнула она, кивнув.

Я протиснулся к проёму в стене, куда выходила выхлопная труба. На улицу вырывались едкие клубы дыма. Теперь он был густо-сизым, а не чёрным и сажевым. Смесь горела, но слишком богато.

Вернувшись к насосу, я взял ключ. Осторожно, буквально на грани чувствительности резьбы, я крутнул регулировочную гайку подачи, обедняя порцию впрыска. Звук дизеля стал суше и звонче. Я снова выглянул в окно. Сизый хвост растворился. Из трубы вылетало практически прозрачное марево, плавящее морозный воздух. Идеальное сгорание. Я удовлетворённо хмыкнул, бросив ключ на верстак.

На десятой минуте непрерывной работы я решительно повернул кран топливного бака, перекрывая горилку.

Канонада смолкла мгновенно. Наступила тишина, непривычная после грохота. Лишённый топлива, маховик продолжал вращаться, пожирая накопленную инерцию. Махина сделала десяток плавных оборотов вхолостую, поршень с мягким шелестом прогнал воздух через клапаны, и Зверь окончательно замер.

Команда сорвалась с мест, бросившись к цилиндру. Я первым положил ладони на чёрный чугун. Стенки обжигали, но они не раскалились. Самодельная помпа циркулировала воду, спасая металл от расплавления.

Мирон сунул нос к открытому декомпрессорному отверстию, втягивая воздух ноздрями. Резкий и едкий запах сгоревшего дизеля. Я посветил лампой внутрь камеры. На днище поршня лежал ровный бархатистый слой нагара. Никаких луж несгоревшего мазута или опасных отложений. Камера сработала.

В углу цеха раздался голос Саши Раевского, он стоял у стола, держа в руках мерную емкость, от которой был запитан наш временный бак.

— Около литра, Андрей Петрович, — произнёс он, щурясь на шкалу. — Это много или мало для одного цилиндра за столь скромный отрезок времени?

— Оптимизация впереди, Саша, — я вытер руки ветошью. — У нас огромные потери на трение. Но для нулевого прототипа это победа. Дальше будем резать аппетит.

Ефим Алексеевич Черепанов продолжал стоять у дубового фундамента. Старый мастер медленно поглаживал остывающую топливную трубку большими узловатыми пальцами. Он молчал так долго, что остальные перестали переговариваться, повернувшись к нему.

— За всю свою жизнь, Андрей Петрович, — начал он глухо, не отрывая взгляда от машины, — я собрал, может быть, десяток паровых агрегатов. Всяких. Но такого… ни разу.

Он покачал головой.

— Тут нет воды. Нету пара, которому нужен простор. Тут огонь прямо в железе живёт. Рождается и помирает в одно мгновение. Дикая штука.