В главной роли Адель Астер: читать начало книги онлайн

– Мне нужно идти. – Я повернулась к Уильяму, пытаясь сглотнуть – мешал распухший язык. Спиртное я пила редко, а перед выходом на сцену никогда.

– Да ладно тебе, а Шугар-то на что? – ответил он, имея в виду мою дублершу.

Я покачала головой, которая двигалась как-то замедленно, мозг тяжело терся о череп. Сколько я выпила? Слишком много… потому что вообще не хотела сюда идти, меня заставил Уильям, за которого я согласилась выйти замуж в один из тех моментов, когда он прикидывался очаровашкой.

– Нет, Уильям. Мне нужно идти. – Я уронила часы обратно ему в карман и развернулась, слегка качнувшись вправо.

Уильям взял меня за локоть, помог поймать равновесие.

– Ладно, но толку от тебя на сцене сегодня будет немного.

– Не нужно мне было сюда приходить. – Голова уже гудела в преддверии похмелья.

– Почему? – Уильям нахмурился, потом включил улыбку – ту самую, с помощью которой всегда убеждал меня в своей правоте. – Ты имеешь право развеяться. И вообще, когда мы поженимся, ты же уйдешь со сцены.

Я скривилась.

– Это не значит, что я могу подводить брата и других актеров.

Уильям пожал плечами: мол, мои обязанности – сущая ерунда.

– Пусть привыкают понемногу.

Меня его ответ не порадовал, но я решила не обращать внимания ни на него, ни на неприятное чувство внутри – мне хватало хлопот держать спину прямо, а слушать его странные речи было совсем некогда.

Мы доехали до театра, я пробралась за кулисы, причем споткнулась всего дважды – обо что, один бог ведает.

– Какого черта? – заорал Фредди, едва увидев меня. – Ты опоздала на двадцать пять минут! Уже занавес подняли, нам прямо сейчас выходить.

– Дай только переоденусь, – ответила я, но голос мой плыл, слова выговаривались с трудом.

– Ты пьяна. Как ты могла напиться? – спросил он с укором, в отчаянии раскинув руки.

Я потерла лоб, закрыла глаза.

– Сама не знаю.

Фредди чертыхнулся и почти волоком потащил меня в гримерную, где я с облегчением плюхнулась на стул. Тут в нос шибануло, из глаз покатились слезы, я закашлялась – Фредди сунул мне под нос флакон с нюхательными солями. Я попыталась отмахнуться.

– Одевайся, – приказал он. – Я попрошу задержать начало на пять минут. Но не более. Поверить не могу! – Он продолжал ворчать, тут вбежала горничная, помогла мне одеться. Гримироваться было некогда, прическу тоже пришлось оставить как есть. Я была ошеломлена и обескуражена. Брату за долгие годы не раз приходилось вызволять меня из разных переделок, но я никогда еще не подводила его так, как подвела сегодня.

Я добралась до сцены, залезла в игрушечную тележку, изо всех сил стараясь сохранять на лице положенное выражение, пока Фредди пел. По счастью, в этом номере у меня почти не было никакого текста, однако когда мне пришло время встать и запеть, я едва не свалилась со сцены. Фредди подхватил меня, мы обыграли мою неловкость, но те, кто смотрел спектакль не в первый раз, наверняка все поняли.

Когда номер закончился, Фредди поволок меня за сцену, а там я ничего еще не успела сообразить, а он уже закатил мне пощечину, сначала одной рукой, потом другой.

От резкой боли у меня из глаз брызнули слезы, зато весь туман из головы испарился без следа.

– Ты меня ударил, – укорила я его, дотрагиваясь до обеих горящих щек.

– Уж прости, но надо же было что-то делать! Ты едва в зал не свалилась. Могла шею сломать.

– Да как ты смел меня ударить? – Мой брат за всю жизнь ни разу не поднимал на меня руку.

– Потом об этом поговорим. А сейчас трезвей. Скоро следующий выход, и я не удивлюсь, если ты грохнешься со сцены.

– Фредди, ты меня ударил! – Я едва сдерживала истерику.

– Делли, прекрати. Ты пьяна, ты представляешь опасность для всех на сцене. Я должен был что-то сделать, чтобы тебя отрезвить. Ладно, прости, но главное – соберись. – Подумав, он вдруг добавил: – Дам тебе потом двадцать долларов.