Чарома: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Полный месяц, взошедший из-за болотистых берегов озера, блестел на склонах полей, примыкавших к дороге. Маленькая быстрая тень бежала по полю наперерез.

— Смотри-ка! Зайчишка! Карабинчик бы сейчас! — заметил Африкан.

Заяц выбежал на дорогу, остановился, сел на задние лапы, повертел большими ушами, помчался к болоту.

— Не робкий какой! — сказал Африкан, провожая глазами зайца.

— Примета нехорошая, — покачал головой Никифор.

— Что ты! Всю Европу исколесил, а зайцев боишься. Заяц по своему делу бежит, в болоте кустики поглодать.

— Приметы не я выдумал, — народ.

— Старухи — тоже народ! Иди за мной! Пусть на меня беда ляжет, — выдвинулся вперед Африкан.

Он перешел заячий след, указывая на него, сказал:

— Ну, переходи Рубикон!

— Какой еще Рубикон? — спросил Никифор, перешагивая след зайца.

— Это один сержант у нас говорил. Как реку форсируем, так и скажет: Рубикон перейден, назад оглядываться нечего… Давно это было. Один римский царь перешел с армией реку Рубикон, да и сказал так. С тех пор и пошло… Да ты шагай побыстрее! С тобой зябнуть стал. Строевой выправочки, вижу, не нажил? — пристально, как служака-сержант на солдата своего отделения, взглянул Африкан на друга.

— Понадобится тебе строевая в колхозе! — ответил равнодушно Никифор. — Вот заболел я, парень, — сказал он со вздохом. — Еле дышу… озноб. На грузовике, должно, прохватило, как ехал из города.

— Озноб! — засмеялся Африкан. — По-пластунски метров двести проползи — рукой снимет. Живо вспотеешь.

— Спасибо, — отказался Никифор. — Слава богу, надо мной начальства теперь нет, чтоб по-пластунски заставлять ползать. Отползал, хватит.

Они входили в Евлашево, большую деревню, в два ряда домов вдоль дороги.

— Зайдем в избу, согреешься.

— Может, дойдем… Три километра осталось, — ответил Никифор, поеживаясь.

— Нет, нет! — запротестовал Африкан. — Обязательно согрейся… Что ты?! Молчал долго. В Песошном бы еще надо было зайти.

— Думал, согреюсь. К кому зайдем?

— В Евлашеве? — удивился Африкан. — К Алеше Потанину, друг-приятель. Эх, ты, нестроевая команда, замерз на марше.

II

Они остановились около старого покривившегося дома. Окна были не освещены, в них недоставало нескольких стекол, их заменяли грязные ветошки, выпиравшие горбом наружу. Соломенная крыша сползла, готовая обрушиться вместе с навалами снега.

Отряхнув на низеньком крылечке снег с сапог, Африкан дернул веревочку от щеколды. Разыскал в сенях скобу, раскрыл дверь в избу. В избе было темно.

— Алеша! Дома? — окликнул Африкан.

— Здесь, — раздался сверху старческий голос — На печке лежу.

— Вставай скорей! Зажигай свет! На пять минут зашли. Домой торопимся, да, вон, Никифор замерз.

— Афришка, ты, что ли? — спросил, не удивившись, старик, которого все звали Алешей.

— Я! Давай, скорей, скорей… Слезай!

— Сети у меня тут не оборвите… Да печку железную не сроните, — предупредил Алеша.