— Ты будешь жить, как королева, Марьяна, — шептал он, когда примерял кольцо на мой палец. — А я… буду тем, кто будет охранять твой трон.
Белое платье. Волосы в косу. Платок — полупрозрачный, кружевной. Я тогда еще не знала, как много он будет значить.
Я держала его за руку.
И видела в глазах огонь.
Огонь, который тогда казался — защитой. Теперь знаю: он сжигает.
После свадьбы он не отпустил меня ни на минуту.
— С тобой — домой, — сказал он, поднимая меня на руки прямо из банкетного зала.
— Куда?
— В Бейханат. Мой край. Моя земля. Мой дом. Теперь — и твой. Место где я родился, где прожил, теперь станет и твоим.
Самолет. Теплый ветер. Море вдалеке. Аромат специй, мускуса, дыма и какой-то магии. Я никогда не видела таких пейзажей. Домов. Людей.
И никогда — такой роскоши.
Три женщины вышли нас встречать. Все в темных платках, с опущенными глазами.
Он представил:
— Моя тётя Анаит-ханум. Моя сестра Лейла. И Рана — служанка, теперь она будет при тебе.
Они кивнули.
Но я видела — как Анаит-ханум сжала губы, когда он коснулся моей талии.
— Ты женился на русской?
Он не ответил.
Просто взял меня за руку и повёл в дом.
Двери за нами закрылись.
И началась моя сказка.
Он шептал мне на ухо по ночам:
— Ты — моё золото, Марьяна. Моё пламя. Моя женщина. Никто никогда не будет лучше тебя для меня. Никогда.
Я верила.
Он держал меня в шелках. Покупал наряды. Водил на рынки, где все кланялись ему, как султану.
А я шла рядом, как любимая. Единственная.
Всё было, как в восточном романе. Он — сильный, грубый с другими, но ласковый со мной. Он — мой властелин. А я — его девочка. Его жена. Его женщина.
— Пусть они шепчут, — говорил он, срывая с меня платок в саду. — Я выбрал тебя, Марьяна. Потому что ты не похожа ни на одну из них.
И я… растворилась. В нём. В этой жизни. В этой любви.
Словно и правда стала королевой.