Обманный брак с генералом-драконом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пять деревянных ступеней. Королевский глашатай прочистил горло.
— Ригхард, бывший маршал империи Даркейн, бывший лорд-протектор Полуночных земель и Инеистого архипелага! Вы признаны виновным в укрывательстве важных для империи сведений и покровительстве бунтовщикам протектората Виккейн. За это справедливый суд императора Морхарона осудил вас на казнь через усекновение головы. Ваши земли и прочее имущество, за исключением положенной вдове доли, отойдут под руку императора. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Однако…
Глашатаю не хватило воздуха, и он сделал невольную паузу.
—…Однако по закону Первопредка вам положено последнее слово вызова. Решайте.
Он замолчал, теперь уже окончательно. И над всей площадью повисла такая тишина, что пряжка упадёт — звон покажется громом.

Ригхард неторопливо повернулся к императорскому помосту. Выдержал тянущую за душу паузу и отчётливо произнёс:
— Властвует сильнейший — таков Завет. Морхарон, император Даркейна! Докажи свою силу или погибни в безвестности! Ибо таков Завет: властвует сильнейший.
По толпе прокатился единый выдох — на время краткой речи Ригхарда зрители дружно затаили дыхание.
А император величественно поднялся с трона, окинул площадь долгим взглядом и, остановив его на Ригхарде, сказал:
— Я не сомневался, что вы выберете, маршал. Как и вы, полагаю, не сомневались: я приму бой.
Пурпурная императорская мантия мягко соскользнула на помост, и одновременно с ней с грохотом упали сковывавшие Ригхарда кандалы.
— До смерти! — бросил император и взмыл в воздух сверкающей адамантовой стрелой.
И одновременно с ним на крыло поднялся Ригхард.

Каждый высший дракон — идеальное оружие. Когти его рассекают любую броню, шипы пронзают любую плоть, острые зубы рвут в клочья любого противника, а огонь выжигает врага дотла. Но когда сталь встречается со сталью, а адамант с адамантом, решающую роль играют опыт и удача.

Морхарон неспроста восседал на троне — он сражался, как опытный и сильный полководец, и уже дважды Ригхард буквально чудом уходил из-под смертельного удара. Густые тучи скрывали противника, усложняя бой, однако Ригхард не спешил подниматься туда, где сияло обжигающе холодное солнце, а воздух не насыщал лёгкие.
Он не был уверен, что устоит в битве «лоб в лоб».

Зато, прячась в серой мгле и во все глаза всматриваясь в хмарь, он мог неожиданно нападать и так же неожиданно исчезать, и сочившиеся кровью раны на боку Морхарона были тому подтверждением. К несчастью, сам Ригхард тоже не избежал ловушки и теперь ощутимо заваливался на левое крыло.
Следующая стычка, вполне возможно, станет последней. Надо быть внимательным, очень-очень внимательным.

Сбоку ударила струя багрового пламени. Ригхард почти успел увернуться — огонь опалил край правого крыла — и послал струю в ответ. Начал кругами забирать вверх, оценивая нанесённый ущерб: плохо, теперь Морхарон однозначно быстрее его. Подманить мнимой (или не такой уж мнимой) слабостью и затеять ближний бой?
В серой хмари впереди как будто возник тёмный силуэт. Ригхард дохнул огнём, одновременно уходя в бок, и…
И буквально врезался в противника.

Удары когтями и зубами, лязг зубов, скрежет брони сплетённых в жестокой схватке тел, разлетающиеся во все стороны капли крови.
Не вывернуться. Значит, последняя схватка. До конца.

Беспомощно хлопает крыло с разорванной связкой. Кровь хлещет из глубокой раны на плече. Левый глаз почти не видит.
«Есть вариант погибнуть обоим».
Заблокировать противника, сорваться вместе. После падения с такой высоты не выжить никому.
«Кассия… Прости».
Отчаянный бросок — шеей обвивая шею. И вниз, закручиваясь безумным штопором, впившись когтями в чужое тело, мешая тормозить крыльями. Иглой прошить тучи, с немыслимой скоростью падать на камни и шпили.
«Быстрее! Ещё быстрее! Чтобы наверняка!»
Яростные попытки противника высвободиться. Разбегающиеся с площади зрители. Только на помосте коленопреклонённая женщина в белом. Он почему-то видит её очень отчётливо, даже закрывая глаза.
Камни всё ближе. Воздух ревёт в ушах. Сейчас будет удар!

И у самой земли его как будто ловят мягкие ладони. Словно мать успевает в последний момент поддержать дитя.
А затем земля даёт ему оглушительную пощёчину, от которой исчезает сознание. И всё, что он помнит последним: молитвенно преклонившая колени женщина в белом платье.
«Боги помогают тем, кто сам помогает себе. Я буду молиться за вас».

Глава 70

И молитва была услышана.
Ригхард открыл глаза (сколько времени спустя?). Зашевелился, с трудом сдержал стон от приступа острой боли к руке.
Но раз болит, значит, он жив. А Морхарон?
— Мёртв. Вон его туша — так и остался зверем. А вы лежите спокойно: у вас серьёзные раны и переломана добрая половина костей.
В поле зрения возникла Кассия — жутко бледная и жутко сердитая.
«Она испугалась. — Ригхарду ужасно захотелось поднять руку и нежно погладить жену по щеке. — Сильно испугалась, а теперь злится».
— Ерунда. — Собственный голос показался хриплым вороньим карканьем. — Кости срастутся, раны заживут.
— Разумеется! — фыркнула Кассия. — Но это не повод для лишних телодвижений сейчас. Особенно с учётом моих весьма слабых останавливающих кровь заклятий — я не из рода Возрождающих, если вы помните.
— Лорд маршал! Лорд маршал, вы живы?
Кто это? Неважно. Куда забавнее, что он обращается к нему, а не к Морхарону.
— Жив! — резко ответила за Ригхарда Кассия. — Носилки сюда, быстро! Послать распоряжение в особняк лорда — пусть готовят комнату! Туда же срочно прибыть императорскому лекарю со всеми его порошками!
— Слушаюсь, госпожа! — Ещё бы, попробовал бы кто возразить ей или, не приведи Первопредок, ослушаться.
— Леди Кассия.
Жена вновь склонилась над ним.
— Вам лучше молчать. Речь забирает силы.
Однако Ригхард упрямо качнул головой и продолжил:
— Спасибо вам. Вы сделали невозможное.
— Нет, — спокойно возразила Кассия. — Невозможное сделали вы, победив того, в ком было куда больше зверя, чем в вас. А теперь, заклинаю вас, молчите! Ради вашего же блага!
— Последнее слово. — Ригхард не столько говорил голосом, сколько шевелил губами. — Наклонитесь.
И когда встревоженная жена склонилась над ним, невозможным усилием приподнялся и прижался губами к нежным губам.
— Ах вы!..
На щёки Кассии вернулась краска: не то возмущения, не то удовольствия.
— Моя награда, — хладнокровно пояснил Ригхард. — Вы сами обещали.
Кассия ещё раз фыркнула, вложив в это всё, что думала о мужчинах в целом и Ригхарде в частности.
А затем сама подалась вперёд, и этот поцелуй был куда больше похож на награду за невозможное.

Эпилог

Ригхард Непобедимый, император Даркейна, бережно вывел на площадку Полётной башни дворца свою супругу. Императрица была до пят закутана в меховой плащ, но её рука, опиравшаяся на руку маршала, выглядела болезненно худой, а на осунувшемся лице лежали глубокие тени.
— Ты уверена, что пора? — Даже идя через всю столицу на казнь Ригхард так не нервничал.
Ещё бы, ведь второй шанс у них вряд ли будет.
— Да. — Кассия попыталась улыбнуться ему, и сердце сжалось от тусклости этой улыбки. — Мы, ведьмы, хорошо чувствуем подобное.
Ригхард кивнул и молча обнял жену за плечи, такие острые даже под мехом плаща.
Человеческой женщине тяжело вынашивать дитя дракона. А уж высшего дракона вообще способна выносить лишь ведьма из рода Изменяющихся.
— Не снимай амулет, — напомнил Ригхард. — Я создавал его так, чтобы он поддерживал тебя и после родов.
— Хорошо. — Кассия благодарно сжала его пальцы. Подняла голову к ясному, глубоко синему небу. — Лучший день, чтобы прийти в этот мир.
— Да, — коротко согласился Ригхард.

Сбоку раздался шум, и он бросил быстрый взгляд поверх головы жены. Всего лишь слуги, которые под руководством главного дворцового распорядителя Вальтера, подняли на башню закрытый паланкин, устеленный шелками и мехами. Оставили его у входного люка, торопливо исчезли, однако на площадку почти сразу выглянул начальник стражи, капитан Карно. Встретился в Ригхардом взглядом: здесь, жду команды! — и тоже скрылся.
Супруги остались одни, и спустя тягучую паузу Кассия произнесла:
— Пора.
И как бы Ригхарду ни не хотелось этого делать, он разжал объятия.

Кассия сделала нетвёрдый шаг, ещё один. С каждым движением из её осанки уходила скованность, а походке добавлялось лёгкости. Едва уловимый жест, и плащ упал на древние камни, открывая женскую наготу. Кассия нежно коснулась ладонью огромного живота и начала изменяться.
Совсем не так, как это делали драконы, но она принимала их форму, черпая божественную силу для своего дара. И когда трансформация завершилась, янтарная драконица тяжело поднялась в воздух.

Конечно, Ригхард в драконьем обличье немедленно оказался рядом. Держась ниже, чтобы в случае чего подхватить жену, он приноравливал взмахи своих крыльев под её.
А Кассия по спирали поднималась всё выше, заёмным инстинктом подбирая высоту и размер кругов. И наконец вышла на постоянное кружение по ходу солнца.
Теперь всё зависело от третьего участника действа.

Безумно волнующийся Ригхард круг за кругом не сводил с жены глаз. Вот по её красно-рыжему телу прошла первая судорога. Вторая. Третья, гораздо сильнее. Ригхард слышал тяжёлое дыхание Кассии, но ничем, совершенно ничем не мог ей помочь.
Только быть рядом.
Четвёртая судорога. Пятая, почти сложившая драконицу пополам. И на шестой — наконец-то! — поднебесье огласил слабый писк.
Золотистый дракончик, такой крохотный, что мог бы уместиться в Ригхардовой лапе, отчаянно забил по воздуху полупрозрачными крылышками. Как хотелось броситься к нему, поддержать, подхватить! Но он должен был полететь сам. Сам ощутить родную стихию, сам впитать щедрые солнечные лучи, что зажигают огонь в драконьей пасти.
— Уи-у-и-и!
Совладавший с непослушным телом дракончик издал радостный писк, и Ригхарда затопило такое глубокое счастье, такая невозможная благодарность к Кассии, богам, всему этому миру, куда сегодня пришла новая жизнь.
— Ах-х-х!
Но у янтарной драконицы больше не было сил держаться. Она замерцала, возвращаясь в человеческую форму, а следом за ней перекинулся и дракончик. Ригхард легко подхватил их обоих и мягко спустил на площадку башни. Стремительно перекинулся, чтобы успеть поддержать жену, прижимающую к груди младенца. Укутал её своим плащом, заглянул в детское личико и, потрясённый, выдохнул:
— Девочка?!
— Чему ты удивляешься, муж мой? — Кассия была измучена, но и довольна сверх меры. — Рождение всегда было в ведении Богини. И потому я думаю, — она загадочно улыбнулась, — в будущем империю Даркейн ждут очень интересные перемены.
Ригхард не удержал смешок.
— Даже не сомневаюсь.
Протянул руку к рыжеволосой девчушке, внимательно смотревшей на него тёмными глазищами, и та без промедления крепко ухватила его за палец.
— Так ты несёшь перемены, моя Эстель? Что же, посмотрим, какими они будут.

💛💛💛

Спасибо, что читали! Если история вам понравилась, дайте знать звёздочкой "мне нравится" и добрым словом в комментариях 😊