Медный кувшин. Шиворот-навыворот: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Если он может, – подумал он про себя, – то я пропал!»

– Это, – начал джинн с обычною самоуверенностью, – будет легче… Нет, – поправился он, – есть вещи, которых не в состоянии исполнить даже джинны, и в том числе нельзя заткнуть сосуд, когда сам находишься в нем. Я у тебя в долгу за то, что ты напомнил мне об этом.

– Нисколько, – ответил Вентпмор. – Я с восторгом сам возьмусь закупорить вас.

– Снова ты говоришь неразумно! – воскликнул джинн. – Как можешь ты запечатать меня, будучи разбит на тысячу кусков?

– Вот это-то затруднение я и стараюсь обойти, – ответил Гораций со всей вежливостью, к какой мог себя принудить.

– Не будет никакого затруднения, ибо как скоро я окажусь в сосуде, так вызову неких подвластных мне эфритов, и они возложат на меня печать.

– Очутившись уже в бутыли, – сказал Гораций наугад, – вы навряд ли будете в состоянии вызвать кого-либо.

– Итак, прежде чем я войду в сосуд! – нетерпеливо ответил джинн. – Ты только играешь словами.

– Кстати, об эфритах, – продолжал Гораций. – Вы знаете, что такое эфриты! Как же вы можете быть уверены, что, заткнувши вас в бутыли, они не отнесут вас к лорд-мэру? Я никак не доверился бы им… Но вам, конечно, лучше знать!

– Тогда кому же мне довериться? – нахмурился Факраш.

– Уж право, не знаю. Жаль, что вы так твердо решились уничтожить меня, потому что кроме меня никто не может закупорить вас и сохранить это в тайне. Однако дело ваше! Зачем мне тревожиться о том, что с вами будет? Ведь я уже перестану существовать.

– Даже и в сей час, – нерешительно произнес джинн, – мое сердце склонилось бы к пощаде, будь я уверен, что ты не окажешься предателем!

– Полагаю, что на меня скорее можно рассчитывать, чем на ваших скверных эфритов, – сказал Гораций с хорошо разыгранным равнодушием. – Но ладно! Мне ведь все равно. Мне теперь совсем незачем жить. Вы лишили меня всего и можете теперь кончать ваше дело. Я даже склонен к тому, чтобы спрыгнуть самому и избавить вас от труда. Когда увидите, как я полечу, то, пожалуй, пожалеете.

– Воздержись от опрометчивости! – торопливо скачал джинн, ничуть не подозревая, что угроза Вентимора вовсе не серьезна. – Если ты исполнишь мои повеления, то я не только прощу тебя, но и осуществлю все твои желания.

– Сначала отнесите меня назад на Викентьеву площадь, – сказал Гораций. – Здесь не место толковать о делах.

– Ты говоришь правильно, – ответил джинн. – Держись крепко за мой рукав, и я перенесу тебя в твое жилище.

– Нет, сначала обещайте, что не надуете, – сказал Гораций, задерживаясь на краю. – Помните, что если вы меня уроните, то лишитесь единственного друга, который у вас есть на свете.

– Даю тебе клятву, – ответил Факраш, – ни единый волос не спадет с головы твоей.

Но и теперь Гораций был не чужд подозрений, однако не было иного средства сойти с этого карниза, и он решился на риск. Оказалось, что он поступил разумно, так как джинн с добросовестной точностью принес его на Викентьеву площадь и осторожно опустил в кресло, сидеть в котором уже не надеялся наш герой.

– Я принес тебя сюда, – сказал Факраш, – хотя питаю уверенность, что даже сейчас ты замышляешь измену и обманешь меня, если найдешь возможность.

Гораций был готов опять пуститься в уверения, что никто сильнее его не желает обратного водворения джинна в бутыль, но вспомнил, что было бы неполитично выказывать чрезмерное усердие.

– После того, что вы себе позволили, – сказал он, – я вовсе не уверен, что обязан помогать вам. Однако я обещал вам это и на известных условиях сдержу слово.

– Условиях? – загремел джинн. – Ты еще пускаешься со мною в торг?

– Мой превосходный друг, – спокойно сказал Гораций, – вы отлично знаете, что без моей помощи не запечатаетесь как следует в бутылке. Если вы не одобряете моих условий и предпочитаете искать эфрита, который согласен прогневить лорд-мэра, то я не стану вам мешать.

– Я наградил тебя богатствами и почестями, но больше ничего не дам тебе, – мрачно сказал джинн. – Даже в знак моей немилости я лишу тебя тех из моих даров, какими ты еще обладаешь.

Он уставил свой серый указательный палец на Вентимора, на котором чалма и украшенная драгоценностями одежда сразу превратились в паутину и сор и посыпались на ковер, так что он остался в одном белье.

– Это только показывает, что вы сильно не в духе, – кротко заметил Гораций, – а меня не огорчает ничуть. Если позволите, я схожу и оденусь как-нибудь поудобнее. Может быть, к моему возвращению вы успеете успокоиться.

Он торопливо накинул кое-какое платье и вернулся в кабинет.

– Ну, г-н Факраш, – сказал он, – теперь объяснитесь. Вы говорите, будто осыпали меня благодеяниями? Вы, очевидно, убеждены, что я обязан вам благодарностью. Но, ради бога, за что? Все это время я был снисходителен в пределах возможного, так как верил, что вы желаете мне добра. Но сейчас хочу высказаться откровенно. Я говорил вам с самого начала и повторяю теперь, что мне не нужно от вас ни богатства, ни почестей. Единственное настоящее добро, которое вы мне сделали, заключалось в том, что вы привели ко мне клиента, но и это вы испортили, так как непременно захотели выстроить дворец сами вместо того, чтобы предоставить это мне! Что же до остального… я теперь осрамлен и разорен. Клиент, конечно, воображает, будто я в стычке с дьяволом, девушка, которую я люблю и на которой хотел жениться, уверена, будто я бросил ее ради какой-то принцессы, отец же ее век не простит мне того, что я видел его в образе одноглазого мула. Словом, я попал в такую кашу, что теперь мне все равно, жить или умереть.

– А что до всего этого мне?