Королевство теней и пепла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Если не остановишь проклятие, войны не будет. Потому что не останется никого, кто мог бы сражаться. — Её слова вошли в кости, холодом. — Но, если ты снимешь его, наши королевства потекут кровью. Мир, что держался на тишине, расколется, и война начнётся вновь. Мы, Провидицы, видим. Но пока другим нет веры в наши слова, они пусты, как воздух.

Мэл резко вдохнула, заставляя себя собраться.

— Мне нужно найти этот кинжал, — сказала она, чувствуя, как тяжесть неизбежного давит на грудь. — Откуда ты знаешь, что он способен разрушить проклятие?

Взгляд Рен потемнел.

— Потому что кинжал принадлежал Хэдриану.

Она замолчала.

А потом, с торжественностью смертного приговора, добавила:

— Это тот самый кинжал, которым Табита убила его. И тот, которым потом убила себя.

***

Рен следовала за Мэл по тусклым коридорам, пока они не дошли до покоев Кейджа Блэкберна. Комната тонула в полумраке: тяжёлые шторы наглухо закрывали свет. Воздух пах чернилами и пылью, старой бумагой и воском. Книги и свитки лежали повсюду — сброшенные с полок, наваленные на пол, раскиданные даже по кровати, превращённые в хаотическую симфонию знания.

В центре стоял Кейдж с виолой в руках. Пронзительная мелодия, которую он играл, оборвалась, когда взгляд наткнулся на двух незваных гостей в дверях.

Тёмные глаза сузились от раздражения, но за раздражением мелькнуло нечто иное — острое, настороженное любопытство. Не к сестре.

К ней.

Рен никогда не умела распознавать чужое смущение.

— О, здравствуй! — весело пропела она, шагнув вперёд с напором северного ветра. — Я Рен. Рен Уинтер. Сестра Брина Уинтера, будущего короля Королевства Льда. Ну, не прямо будущего, так нельзя говорить — бедный папа бы в ужас пришёл. Но он ведь не молодеет! — Она подошла ближе, глаза блеснули, заметив инструмент. — О, я всегда мечтала научиться! Покажешь? Все мои братья и сёстры играют на чём-нибудь нелепом. Мама говорит, у меня нет слуха — что бы это ни значило. А один мальчик говорил, что у меня прекрасный голос, может, она ошибалась. Или он был слишком пьян ледяным бульоном. — Она обернулась к Мэл и подмигнула: — Ледяной бульон — это наш напиток, с кучей льда. Делает людей весёлыми. Но я не пробовала — папа говорит, если попробую, никогда не заткнусь.

Кейдж не двигался.

Не раздражение.

Не любопытство.

Он смотрел на неё, как на странное существо, которого впервые видит и не знает — ядовито оно или нет.

Медленно повернулся к Мэл и хрипло спросил:

— Почему она так говорит?

Мэл закатила глаза.

— Она просто весёлая. Тебе бы поучиться.

— Я в порядке, благодарю, — сухо ответил Кейдж, закрывая футляр от виолы с окончательностью приговора. — Зачем ты в моей комнате, сестра?

— О-о-о, мы с тобой пойдём красть документы у стариков в библиотеке! — пропела Рен, глаза сияли проказой. — Мэл уже объяснила, почему сама не может идти.

— Правда? — Взгляд Кейджа потемнел.

— Конечно, — кивнула Рен с пылом. — Она ведь жена Принца Огня, не может быть уличена в краже, если хочет стать будущей королевой этой земли. А вот мы — можем!

— Нет, не можем, — отрезал Кейдж. Лицо стало мрачным, как грозовая туча. Он резко повернулся к Мэл. — Ты сказала, нужно лишь найти кого-то, кто украдёт их!

— Та-да! — Мэл похлопала Рен по спине, быстро развернулась и выскользнула за дверь. — Удачи!

Дверь захлопнулась.