Преследуя тени: читать начало книги онлайн

– Мари хотела наладить свою жизнь. Она выразила заинтересованность в социальной работе, однако из-за своего криминального прошлого не могла работать в местных центрах социального обслуживания. Она устроилась волонтером в благотворительный магазин в Брокли, и они были очень впечатлены ее трудовой этикой и поведением. Она также налаживала связи с церковью. Если бы ей удалось получить какую-то квалификацию в сфере патронажа и социальной работы, церковь, вероятно, стала бы лучшим местом для трудоустройства.

– Выходит, церковь не прочь нанять человека с криминальным прошлым для работы с уязвимыми людьми? – спросила Мосс.

Триша нервно рассмеялась.

– Нет. Ну, я не знаю, но церковь – это ведь про всепрощение, не так ли? За несколько дней до своей смерти Мари сказала, что наводила кое-какие справки о том, как принять монашеский постриг.

Мосс на мгновение уставилась на Тришу, полагая, что это шутка.

– В самом деле? Она хотела уйти в монастырь?

– Да. За неделю до смерти Мари было назначено собеседование в центре занятости, которое совпадало по времени с нашей регулярной встречей, предусмотренной раз в две недели, и она спросила меня, не могу ли я пойти с ней, чтобы потом вместе выпить кофе.

– У вас так заведено, что сотрудники службы пробации ходят с подопечными в центр занятости?

Триша улыбнулась.

– Нет, но я предпочитаю нетривиальный подход. К тому же это помогает убедиться, что все работает правильно. У меня так много случаев, когда бывшим заключенным урезают пособия, а ведь это их единственный доход. Потому у них и возникает задолженность по арендной плате и зачастую они вынуждены совершать новые преступления – магазинные кражи, распространение наркотиков, проституция, – чтобы свести концы с концами.

– И на той встрече в центре занятости Мари сказала своему консультанту, что ищет работу как монахиня?

– Почти.

– И что ей ответили?

– Они восприняли это как издевку, но она была абсолютно серьезна. Единственная проблема в том, что стать монахиней и уйти в монастырь не так-то просто, на это могут уйти годы, поэтому ей нужно было найти способ содержать себя до тех пор. В центре занятости ей предложили найти оплачиваемую работу в том магазине, где она уже трудилась волонтером, или в другом благотворительном магазине.

– Чем она занималась до тюрьмы? Насколько тебе известно, у нее не было никого из близких людей. Как она себя обеспечивала?

– Работала в магазинах, барах, везде, где могла устроиться.

Мосс разочарованно вздохнула. Туман не рассеивался.

– Ты знаешь какой-нибудь адрес, где она жила до тюрьмы?

– Нет. За пару лет до этого она потеряла свою квартиру в Мидлендсе и, как сама же выразилась, занималась диванным серфингом – останавливалась у друзей, снимала комнаты у знакомых. Но с деньгами было туго, и вот так она оказалась замешана в мошенничестве со страховкой.

– Можно ли сказать, что она была в депрессии?

– В депрессии? Ни в коем случае. Я понимаю, никогда не знаешь, что у человека в голове, но Мари казалась такой счастливой. Она обрела Бога; вышла из тюрьмы и была свободна. Она как будто стояла на пороге чего-то чудесного, начинала новую жизнь и стремилась стать монахиней.

Мосс посмотрела на Тришу и подумала о ее парике. Триша выглядела неважно, словно сильно похудела.

– Ты когда-нибудь ходила с ней в церковь?

– Нет. Хотя и собиралась это сделать. Мари сказала, что поставила за меня свечку.

– Я не знала, что ты религиозна.

– Я – нет, но Мари была в восторге от церкви. Мы планировали пойти вместе в воскресенье, но она умерла. – Повисло долгое молчание, и глаза Триши увлажнились; она сморгнула слезы. – Я всегда придерживалась политики не сближаться со своими подопечными, но, наверное, старею и теряю бдительность… Хотя могу сказать тебе, что Мари была хорошей женщиной. Хорошей женщиной, которая пыталась забыть ошибки, совершенные в прошлом.

22

Эрика и Игорь выехали из морозного Лондона около девяти утра следующего дня. На шоссе М25, а затем и М4 пришлось постоять в пробках, и к тому времени, когда они пересекли границу и ехали через горы Уэльса, начинало темнеть, а мобильный телефон Эрики перестал принимать сигнал.

Примерно в десяти милях от Аберистуита разразилась гроза, и, когда они прибыли в город под проливным дождем, уже совсем стемнело. Все казалось неправильным. Отстранение от дела. Отъезд из Лондона. Она пустилась в погоню за призраком, не имея ни служебного удостоверения, ни каких-либо полномочий.

Игорю удалось найти хороший отель прямо на набережной Аберистуита с видом на море, но перед входом не оказалось парковки, так что еще минут двадцать они колесили под дождем, барабанящим по крыше машины, по окрестным улочкам с односторонним движением, объезжая здание сзади, чтобы приткнуться на автостоянке.