– Спасибо!
– Я в деревню ходил, новости услышал. Тут неподалеку императорский корабль плавает! Знаешь?
– ЧТО?!
– Представь себе. Может, нам и не придется во дворец-то идти? Наверняка камушек при императоре, а он рядом.
Рэн почесал нос.
– Ты мне что предлагаешь?
– Решить вопрос в свою пользу, – даже чуточку удивился Бертран. – Скажи мне, что будет, если император тебя увидит?
– Наверное, прикажет обстрелять?
– А потом? Увидит, что ты ранен, что ты упал куда-то…
– Пошлет людей за мной.
– Они и пойдут, если сыграешь достоверно. Отойдут они от корабля на хорошее расстояние, а ты и воскреснешь. Взлетишь, долетишь до корабля, к примеру, с камушком в лапе. Таким, потяжелее. И предложишь камушек в обмен на камушек?
Рэн задумался.
– Не знаю. Может, и получится.
– А кто нам мешает попробовать?
– Никто, – согласился монах, который с интересом слушал их разговор. – Я вам даже место подскажу подходящее, я тут всю округу хорошо знаю. Рэн, тебе Горелый лес нравится?
– Не нравится, – передернуло Рэна.
Да и кому такое понравится? Был лесок, росли сосны, потом, когда вулкан в очередной раз выплюнул огонь, лес загорелся. Что погибло, что отстоять успело, но большая часть леса с тех пор стояла, ровно жерди закопченные. Черные, страшноватые…
Смотреть – и то неприятно.
Но лучшего места, чтобы засаду устроить, и правда, не придумаешь, так что Рэн движением ноги смахнул в сторону солому, взял в руки палочку и принялся чертить прямо на земляном полу хижины.
– Вот мыс. Вот лес. Вопрос – где будет корабль, откуда взлетать мне и куда падать? Давайте обсудим?
Мужчины переглянулись.
Все правильно, грамотно спланируешь – быстро и сделаешь. А на тяп-ляп, да на авось надеяться лучше не надо. Это вещи ненадежные…
Монах взял палочку у внука.
– Корабль будет вот тут. Сам знаешь, тут течение, потому штурманы обычно ему и доверяются. Рифов нет, дно хорошее… так что скорее всего – тут. А ты можешь прятаться вот здесь и взлететь…
Император – первый после богов?
Прямой потомок Многоликого?
А вот эта мысль никому из мужчин в голову не пришла. Для них император окончательно и бесповоротно стал врагом, а с врагом воюют. И точка!
А кто он там, чей потомок… вот отправим его к предкам, пусть они и разбираются!
– Ваше величество!!!
Иоанн был типичной классической «совой». Совущей до кончиков когтей. Лечь спать на рассвете и встать в полдень? Отлично!