– Рик!!!
Поцелуй пришелся змею прямо в нос. Аккуратно, чтобы не оцарапаться, а то отрастил клыки… Да, ей завидно! У нее в любом облике меньше!
– Ш-шиии…
Тень поменяла форму, становясь человеком, и Рикардо подхватил любимую женщину на руки, крепко поцеловал.
– Я торопился.
– Опять всех обогнал?
– Я скучал, я решил проплыть, а потом там еще пещеры были. Я потом покажу, надо туда экспедицию. Вроде там что-то такое интересное на стенах было.
Мария кивнула.
– Обязательно посмотрим. Побудешь со мной? С нами?
– Конечно, – даже оскорбился Рикардо. – Я потому и спешил!
Мария еще раз поцеловала любимого. Спешил, волнуется, один раз на нее покушались как раз в этот день, в храме, нашелся дурак-фанатик, кинулся с ножом. Ее даже не зацепило, а Рикардо все равно волнуется, просто не говорит об этом. Но спешил, чтобы побыть рядом с ней.
Что это, если не любовь?
– И это… – Рикардо извлек из кармана здоровущий аметист. – Может, пригодится? Я там, в пещерах отломил!
Дарить подарки он так и не научился. И говорить красивые слова – тоже.
Зато он будет рядом, и будет ее оберегать, и защищать, и любить – и ее, и малышей… и что еще надо?
Мария подняла глаза.
Многоликий, спасибо тебе.
Кажется, это и есть счастье?
И алый камень отозвался теплой вспышкой.
Ты угадала, твое величество. Не самое простое и обыденное, непривычное и сложное, загадочное и немножко ядовитое.
Твое личное счастье.