Смерть в серебре: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Монк схватил один из них и ушел с Хэмом в кладовую, стены которой были увешаны работами старых мастеров, чтобы посмотреть, насколько Док был вовлечен в это дело.

Они ожидали увидеть сенсационную историю, занимающую всю страницу таблоида, но, к их удивлению, она делила честь с другой историей.

— Я говорю, — сказал Хэм, который, когда ему приходило в голову, старался говорить с явным гарвардским акцентом, — эти нищие из "Серебряных Черепов Смерти" снова за свое.

Они прочитали большие черные заголовки и новость под ними. Все было написано почти по-детски драматично.

СЕРЕБРЯНЫЕ ЧЕРЕПА НАПАДАЮТ;

ТАИНСТВЕННЫЕ ЛЮДИ ОГРАБИЛИ БРОНИРОВАННЫЙ АВТОМОБИЛЬ

———

Захватили четверть миллиона

Исчезли, как обычно

———

Ужас в серебре снова обрушился на Нью-Йорк! Сегодня в три часа дня эти страшные люди-загадки застрелили водителей и охранника бронированного грузовика на улицах Манхэттена и похитили 250 000 долларов наличными.

Сведения о количестве грабителей разнятся. Некоторые свидетели говорят, что их было двадцать, другие утверждают, что только пять или шесть. Грабители скрылись на быстрой машине и ушли от преследования полиции в прибрежной части Ист-Ривер.

Грабители были одеты в серебристые костюмы и странные серебристые капюшоны, которые делали их головы похожими на черепа. Это описание совпадает с бандой, которая совершила другие ограбления и убийства и которая известна полиции как «Серебряные черепа».

Последним преступлением «Серебряных черепов» было хладнокровное потопление лайнера «Аваллансия», гордости Трансатлантической компании, в Нью-Йоркской гавани.

Бедфорд Берджесс Гарднер, президент Трансатлантической компании, не смог объяснить, какой мотив мог стоять за потоплением «Авалланции».

— Дикая история, — прокомментировал Монк.

— Типичная сенсационность газет, — резко ответил Хэм, согласившись с Монком, потому что все еще обижался на вопросы репортеров. — Серебряные Черепа! Представьте себе! Какая чепуха!

— Слишком мелодраматично, чтобы иметь под собой реальную основу, — добавил Монк. — Сомневаюсь, что на самом деле существуют люди под названием Серебряные Черепа. Этот таблоид приукрашивает новости, чтобы побить конкурентов.

Оба мужчины не пытались говорить тихо, и несколько сотрудников офиса Семь морей, собравшихся в комнате антиквара, услышали их разговор. Среди тех, кто не мог не подслушать их разговор, был Кларенс Спаркс.

Услышав упоминание о «Серебряных черепах», Кларенс заметно напрягся, а затем засомневался. Он колебался, собираясь с духом. До сих пор он никому не рассказывал о том, что подслушал за дверью личного кабинета Пейна Л. Уинтропа, но услышав, как Монк высказал свое убеждение, что таких людей, как «Серебряные черепа», не существует, Кларенс, по-видимому, решился заговорить. Он подошел к Монку и Хэму.

— Вы... вы, господа, ошибаетесь, — сказал он нерешительно.

Монк прищурился, глядя на скошенный подбородок и не слишком крепкое телосложение Спаркса.

— Вы что-то знаете? — спросил он.

Кларенс Спаркс нервно облизал губы. — Я... я надеюсь, это не доставит мне неприятностей, — пробормотал он.

Монк и Хэм были очень заинтересованы.

— Выкладывай, — приказал Монк.

Бухгалтер «Семь морей» набрал полную грудь решимости и выпятил свою тонкую грудь.

— Я подслушивал за дверью Пейна Л. Уинтропа, — сказал он голосом, который от волнения стал громким. — Я слышал, как он сделал телефонный звонок, который непосредственно привел к его смерти.

— Черт возьми! — взорвался Монк. — Значит, это было убийство, да?

Кларенс Спаркс сжал кулаки и сказал: — Конечно же, да!