Смерть в серебре: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Элегантно одетый мужчина гневно посмотрел на неприглядного химика, его выражение лица напоминало выражение джентльмена, который только что обнаружил жабу на своем завтрачном столе.

— Монк, я всегда знал, что ты взорвешь нас своими идиотскими химическими экспериментами, — резко сказал он.

Это было ничем иным, как клеветой. Человек с обезьяньей внешностью, «Монк», был подполковником Эндрю Блоджеттом Мэйфейром, признанным теми, кто его знал, одним из величайших живых химиков. Его голова, которая выглядела так, будто в ней не было места даже для капли мозгов, хранила в себе невероятное количество знаний по химии и электрохимии.

Монк гневно посмотрел на нарядного новоприбывшего.

— Это говорит мошенник-адвокат, — проворчал он.

Это было еще одно клеветническое заявление. Нарядный джентльмен был бригадный генерал Теодор Марли Брукс, более известный как «Хэм», один из самых проницательных адвокатов, когда-либо получивших диплом Гарварда.

Странная пара, эти двое. Они всегда были вместе, но никто не мог вспомнить, чтобы кто-то из них когда-либо обратился к другому с вежливым словом. Однако те, кто знал их, могли привести ряд примеров, когда каждый из них рисковал своей жизнью, чтобы спасти другого.

Оба были известны в своих профессиях. Однако они были известны во всех уголках земли по другой причине — как два члена группы из пяти человек, которые были помощниками человека, вероятно, самого известного авантюриста всех времен.

Монк и Хэм были помощниками Дока Сэвиджа, человека из бронзы, человека-загадки, существа с невероятными достижениями, который был почти легендой для широкой публики, но был синонимом ужаса и справедливости для тех, кто грабил своих собратьев.

Хэм взмахнул своей тростью-шпагой. — Что это было — землетрясение?

— Понятия не имею, — ответил Монк, чей голос в состоянии покоя был удивительно тихим и жалобным, как у ребенка.

Взяв огнетушитель, Монк приступил к тушению химического пожара. Он был возмущен этим ущербом, нанесенным его лаборатории, поскольку она была одной из самых совершенных из существующих, уступая только лаборатории человека из бронзы, Дока Сэвиджа, который сам был более великим химиком, чем Монк.

Хабеас Корпус, домашняя свинья Монка, отступила от пламени, и увидев, что он приближается к Хэму,  поспешно убежала. Хабеас и Хэм не ладили друг с другом. Хэм неоднократно угрожал сделать из Хабеаса бекон на завтрак.

Потушив огонь, Монк отбросил огнетушитель.

— Давайте выясним, что произошло, — сказал он.

— Хорошая идея, исходящая из странного источника, — недоброжелательно заметил Хэм, и они вышли. Свинью Хабеаса они оставили.

Лифты не работали, вероятно, из-за повреждений, нанесенных взрывом, и им пришлось спускаться пешком. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до места взрыва.

Эти двое были эффективны — мужчины, привыкшие к сценам насилия благодаря своему долгому сотрудничеству с Доком Сэвиджем. Док, казалось, всегда существовал в тени опасности и разрушения.

Без промедления они приступили к работе, чтобы установить причину взрыва. И там они столкнулись с глубокой загадкой, а также с ужасающей картиной.

Пейн Л. Уинтроп был мертв. В этом не было никаких сомнений, так как врачам скорой помощи пришлось собирать разбросанные части его тела на носилках, прежде чем их можно было увезти.

Несколько сотрудников офиса "Семь морей" получили травмы. Самой серьезной была сломанная рука стенографистки, которую сбило с ног, когда она сидела за столом. Остальные получили только порезы и ушибы.

Монк и Хэм быстро расспросили всех о причине взрыва. Никто не смог дать вразумительного ответа, кроме главной секретарши Пейна Л. Уинтропа, которая была уверена, что бомбы не было, поскольку она покинула личный кабинет незадолго до прихода своего босса.

Прежде чем Монк и Хэм смогли найти осколки того, что вызвало взрыв, на место прибыла толпа полицейских и журналистов. Полицейские согнали всех в офис на этаж ниже, поскольку было решено, что небоскреб не представляет опасности обрушения.

Офис, в котором собрались все, кто был на месте взрыва, был штаб-квартирой фирмы, занимавшейся импортом антиквариата и произведений искусства. К офису примыкали многочисленные склады, где хранились картины, доспехи, старинная мебель, оружие, костюмы и другие подобные предметы. Все это был антиквариат.

Журналисты набросились на Монка и Хэма. Оба были очень востребованными репортерами, поскольку было известно, что они были членами группы помощников Дока Сэвиджа, а Док был на первых страницах газет все семь дней в неделю.

— Док работает над этим делом? — спросил журналист из таблоида.

— Нет, — ответил Монк, раздраженный тем, что рой журналистов мешал ему и Хэму вести расследование. — Не впутывайте Дока в это дело.

Журналист из таблоида побежал к телефону и сообщил своему редактору: — Двое из знаменитых помощников Дока Сэвиджа находятся на месте и работают над загадочным взрывом. Они отрицают, что сам Док заинтересован в этом деле, но нам не нужно упоминать, что имя Дока в этой истории сделает ее еще более громкой.

— Наши приятели, — проворчал Монк.

Современные газеты работают с поразительной скоростью, и пока репортеры все еще донимали Монка и Хэма, появились дополнительные выпуски их газет.