Ступени к чуду: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Шабсович тяжело поднял голову. Глухая серая стена вдруг выросла между ним и Беркой с Гариком. Издалека послышался свист. Он приближался, становился все пронзительнее. Еще миг — и снаряд взорвется рядом, как это было тогда, в январе сорок пятого. «Я должен успеть!» Он зажал уши руками и бросился всем корпусом, головой вперед, на эту серую глухую стену — в свою последнюю атаку.

Раз в неделю, в воскресенье

Рассказ

Ханця и Эла когда-то жили по соседству в одном дворе, дом к дому, дверь в дверь. Как водится между соседками, они не раз ругались по пустякам, ссорились, снова мирились. Время шло, они постарели, обе потеряли мужей. Сначала умер муж Элы, а год спустя овдовела Ханця. Дома их снесли, махалу сровняли с землей, а людей расселили в разных концах города, зато — в новых микрорайонах со всеми удобствами.

Ханця живет с дочерью и зятем, а бездетная Эла коротает время одна, в маленькой квартирке на втором этаже.

Каждое воскресенье, часов в десять, Ханця приезжает навестить бывшую соседку. К этому времени Эла уже стоит у окна, опершись мягкими локтями о подоконник, приземистая, кругленькая, похожая на добрую ласковую кошку. Она глаз не сводит с остановки, и когда автобус наконец подъезжает и оказывается, что среди прибывших Ханци нет, она провожает его долгим взглядом: мало ли что, Ханця — рассеянная голова, еще может с кем-нибудь заболтаться и уехать бог знает куда.

Сегодня Ханця не заставляет себя долго ждать. Эла, увидев ее сверху, спешит открыть дверь. Ханця на нее совсем не похожа: высокая, худая, со смуглым вытянутым лицом, с костлявым подбородком и маленькими живыми глазками.

Переступив порог, Ханця по-родственному обнимает Элу.

— Ой, люба моя! — Эла всплескивает пухлыми ручками. — Ты, наверно, вся продрогла. Я чай поставлю!

Ханця не спеша раздевается, сует в рукав шерстяной платок и вешает пальто на крючок в коридоре.

— Как себя чувствуешь? — спрашивает Эла из кухни.

— Сказать по правде, — отвечает Ханця, стаскивая мокрые полуботинки, — мне некогда себя чувствовать. Мои дети, пусть они будут здоровы, находят мне работу…

Эла уже вернулась в коридор. Ее круглое лицо сияет от гостеприимства.

— Вот, Ханця, твои шлёпки. Они целую неделю тебя ждут не дождутся.

Ханця спохватывается.

— Ах, чуть не забыла! Зять недавно принес килограмм, и я припрятала один специально для тебя.. — Она извлекает из кармана пальто лимон.

Эла смущается. Берет лимон и зачем-то нюхает его.

— Спасибо, люба моя, спасибо. Так мы сегодня попьем чай с лимоном.

Вскоре подруги садятся за стол. На чистой голубом скатерти стоит широкое блюдо с коржиками. На отдельном блюдце — подарок Ханци, половина лимона, нарезанного тонкими ломтиками. На другом — варенье из белой черешни. Начинается чайная церемония.

Эла пьет медленно, звучно, наслаждаясь каждым глотком. Время от времени она подносит ко рту ложечку с вареньем, облизывает ее кончиком языка и лишь после этого запивает чаем из высокой белой чашки с золотым ободком.

У Ханци — ее любимый тонкий стакан с вычурным подстаканником. Она быстро расправляется с чаем и начинает рассказывать о своих детях, выкладывает другие новости, накопившиеся за неделю.

— Мой зять ходит сам не свой, — сообщает она.

Эла даже отодвигает чашку.

— Что-нибудь случилось?

— Ничего особенного. Они выбирают нового заведующего.

— А старый им уже не годится?

— Не то чтобы… Просто новый, с божьей помощью, будет лучше старого. Я знаю? Сейчас такая мода.

— Да-да, — кивает подруга и бросает взгляд на стоящий в углу телевизор. — На этой неделе таки передавали, что кого-то снимают. Но кого, я не расслышала из кухни… Ладно, лишь бы на земле было тихо!

— Очень ему это надо, — бормочет Ханця, жуя очередной коржик.

— Надо? Кому?

— Я имею в виду, что ему не надо.