Человек с одинаковыми зубами [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– И здесь они тоже были. Вероятно, они вскрыли несколько могил. Когда начнешь, это уже несложно. Эти маленькие захоронения совсем близко друг к другу, вероятно, они соприкасаются.

Шериф с Рансиблом выкопали яму глубиной несколько футов. Это оказалось несложно, потому что здесь уже копали совсем недавно. А потом они уперлись в глину и стали копать медленнее, ее приходилось резать острыми краями лопат, наваливаясь всем весом.

– Может быть, они начали с этой могилы и сдались, перейдя к другой, – сказал Рансибл.

Они убрали всю рыхлую землю, но костей не оказалось. Либо грабители могил забрали все останки, либо решили копать в другом месте. Здесь должны быть гробы, подумал Рансибл. Хоронят всегда в гробах, даже сто пятьдесят лет назад никто не сбрасывал труп в яму просто так. Так обращались только с трупами индейцев. И это не трупы индейцев, это могилы белых фермеров, которые перешли гору Тамалпаис и поселились здесь.

– Интересно, какие могилы они разграбили, – сказал Рансибл шерифу.

– Самые бедные, – решил шериф. – Вероятно, они решили, что это честная добыча. Никому не будет до этого дела. А если и будет, то бедняки не смогут ничего сделать. Они оказались достаточно умны, чтобы не трогать центральный склеп.

Похоже, в этом месте ничего не было, поэтому они забросали яму и вернулись к Хейесу, Уортону и Фолку. Те обнаружили деревянный гроб, отложили лопаты и осматривали его.

– Если его не открывали, нужно ли нам его открыть? – спросил Уортон.

– Мне кажется, его открывали, – сказал ветеринар, потянул за крышку, и она приподнялась. – Держитесь, – сказал он и спросил у шерифа: – Вы даете официальное разрешение продолжать?

– Продолжайте, – сказал Кристен.

Фолк и Хейес открыли гроб. В нем лежал нетронутый скелет. На левой руке они увидели золотое кольцо, очевидно обручальное. А в гробу валялись металлические остатки обуви, ремня, застежки, куча того, что раньше было кожей.

– Могу я взглянуть? – спросил Шарп, положив руку на плечо Рансибла.

Рансибл отодвинулся, и антрополог внимательно посмотрел.

– Что скажете? – спросил Фолк.

– Ничего, – ответил Шарп, – закрывайте, пожалуй.

– Но они заглядывали сюда, – сказал Рансибл.

– Трудно сказать, – ответил Уортон, – гроб старый, в плохом состоянии. Вряд ли тут было с чем работать.

Они стали копать дальше. Расчистив почву справа, они наткнулись на деревянный крест, почти ушедший в землю. Они не смогли прочитать вырезанную надпись или поставить его как подобает. Очевидно, он упал когда-то давно, вероятно во время зимних дождей, и затерялся.

Через полчаса они обнаружили в рыхлой почве кучу костей.

– Кажется, здесь они нашли череп, – сказал ветеринар. Черепа в куче не было, хотя они искали очень тщательно.

Шарп разложил кости на куске брезента. Он долгое время не обращал внимания на остальных, с головой уйдя в работу и предоставив им копать.

– Что думаете? – спросил Кристен.

– Ну, черепа нет. Возможно, тут бросили безголовый труп. Знаете, что я действительно хочу найти? – Он поднялся на ноги и снова взял лопату. – Скелет со следами такой же деформации, которую мы уже видели. И над которым не успел поработать неизвестный умелец. Особенно череп.

Ученый казался напряженным, лоб его собрался морщинами.

– Тогда нам придется покопаться в других гробах, – сказал Фолк.

– Да, – сказал Шарп. – Если можно. Если разрешено.

– Можете продолжать, – сказал шериф, подумав.

Они копали целый час. Освоившись, они обнаружили, что можно переходить от одного гроба к другому, не вынимая из могилы всю землю. Они быстро находили гробы, открывали их и шли дальше. Шарп тщательно осматривал каждый скелет.

В половине четвертого они наткнулись на гроб, который почти развалился на куски. Когда они его открыли, крышка распалась у них в руках; куски гнилого дерева, мягкого, как ткань, отрывались и падали наземь.

– Либо очень старый, – сказал Кристен, – либо очень плохо сделанный, или и то и другое.